През 1999 г. Джена Елфман грабна „Златен глобус“ за ролята си на ведрата йога инструкторка Дарма в хитовия ситком на ABC „Дарма и Грег“. Шоуто беше номинирано за шест награди „Еми“, продължи пет сезона и надмина всички очаквания. За съжаление, същото не може да се каже за кариерата на Елфман след края на сериала. Но може би още не всичко е изгубено: милиони зрители я обожаваха като Дарма и мнозина – включително и ние – с удоволствие биха я видели отново на екран. Ето защо Холивуд я забрави и как все пак може да се завърне.

Тя се отдаде на вярата си

Джена Елфман се запознава със сциентологията през 90-те чрез съпруга си Боди и оттогава е дълбоко ангажирана с движението. Посвещението на сциентологията само по себе си е като работа на пълен работен ден, с амбициозни цели за членовете. В изтекло видео Том Круз публично говори за стремежите на сциентолозите, а Елфман сподели сходни мисли в туит от 2015 г.: „Какво е важно за мен? Грижа ме е да направя света по-добро място. Интересувам се от това другите да успяват. И да разпространявам доброта, топлота и искреност.“ Двадесетгодишната ѝ ангажираност със сциентологията разбираемо е пренасочила вниманието ѝ от професионалните амбиции към други, по-лични цели.

Тя е подкаст звезда

През 2012 г. Джена и съпругът ѝ стартират подкаста Kicking and Screaming by Jenna and Bodhi Elfman – забавен проект за брака им, който се превръща в хит и вече е над пет години в ефир. Макар да не е изчезнала напълно от екраните през това време – с участия в няколко ситкома и гостувания в различни продукции – подкастът отнема значително време и творческа енергия, което обяснява защо актьорската ѝ кариера забавя ход през последните години.

Тя се посвети на семейството

С Джена и Боди, женени от над 26 години, връзката им изисква усилия и компромиси – нещо, което подкастът им ясно показва. В интервю за ET Елфман сподели, че чувството за хумор е ключът към здравия брак. Същевременно между сциентологията, актьорската работа, подкаста и грижата за двете им деца, двойката прекарва изключително много време заедно, често в съвместни проекти. А тази близост понякога отнема от времето ѝ пред камера.

Тя пробва силите си на сцена

Холивуд помни. След края на „Дарма и Грег“ Елфман се изправя пред трудната задача да се наложи в нови роли. През 2003 г. поема главната роля в мюзикъла Nine на Бродуей, но още в премиерната вечер на сцената излиза дубльорката ѝ Сара Гетълфингър. Според запознати Елфман показала липса на увереност и сценично присъствие и в крайна сметка напуснала продукцията.

Тя носи късмет… но на други

Елфман често избира проекти, които не ѝ носят успех, но на партньорите ѝ – да. Томас Гибсън, неин екранен съпруг в „Дарма и Грег“, изкара 11 сезона в „Престъпни намерения“. Матю Макконъхи, с когото Елфман си партнира в „Ед телевизията“ на Рон Хауърд, впоследствие изстреля кариерата си до върха. А Джей Кей Симънс, с когото играе в краткотрайния ситком Growing Up Fisher, година по-късно печели „Оскар“ за ролята си в „Камшичен удар“.

Сериалите ѝ се провалят

Телевизиите продължават да залагат на Елфман като главна героиня в нови комедии, но почти всички проекти са спрени след един сезон. Преди Growing Up Fisher, продължил само 13 епизода, Елфман се снима в Courting Alex, Accidentally on Purpose и 1600 Penn – всички с преждевременно прекратено излъчване. С оглед на инвестициите, които телевизиите правят, да се доверят пак на Елфман започва да изглежда като лош залог.

Тя има нов шанс на хоризонта

Въпреки неуспехите, Елфман все още има разпознаваемо име сред феновете и затова през май миналата година ABC обяви, че ще продуцира нов сериал с нейно участие – Imaginary Mary, чиято премиера беше планирана за март 2017 г. Сюжетът: CGI герой (озвучен от Рейчъл Драч) се завръща в живота на PR мениджърка (Елфман), за да ѝ помага или да ѝ пречи. Още през септември 2016 г. обаче епизодите бяха намалени от 13 на 9 – знак, че надеждите за успех не са големи.

„Престижната телевизия“ свива възможностите ѝ

С нарастващата популярност на т.нар. престижни сериали като , Stranger Things и Истински детективи, телевизиите се отдалечават от 30-минутните ситкоми. Големите бюджети, силната актьорска игра и мрачните сюжети изместиха традиционните комедии. Въпреки това примери като Теория за големия взрив показват, че за хит все още има шанс, макар и малък. А успехът на комедии в стрийминг платформи като Fuller House и One Day at a Time доказва, че публиката продължава да иска да се смее.

Тя остава вярна на танца

Малко известно е колко важен е танцът за Елфман. В интервю за So You Think You Can Dance, където беше гост-съдия, тя разказва: „Започнах балет на пет години. Тренирах шест дни в седмицата по четири часа в продължение на 16 години и получих пълна стипендия за Pacific Northwest Ballet.“ Днес Елфман инвестира време и енергия в страстта си, като е член на борда на фондацията Dizzy Feet, която има за цел да разширява достъпа до танцово образование в САЩ.

Тя може да се върне… ако поиска

Трудно е да си представим нов „Дарма и Грег“ да повтори същия успех днес. Шоу-бизнесът се е променил драстично и мнозина смятат, че това е за добро. Може би за Елфман би било по-добре да излезе от ролята на „вечното момиче с чаровен хаос“, но не е ясно дали самата тя изпитва желание да се върне под светлината на прожекторите – а с успешен подкаст, стабилен брак, семейство и духовен живот, кой може да я обвини?