Дългогодишната кариера на Майкъл Мадсен продължава близо 40 години и включва повече от 170 филма, в които той изиграва запомнящи се образи в безброй касови хитове, сред които: Убий Бил: 1 (2003), Убий Бил: 2 (2004) Sin City (2005), Hell Ride (2008), Die Another Day (2002), Donnie Brasco (1997), Species (1995), The Getaway (1994), Thelma & Louise (1991) и Free Willy (1993). Майкъл е признат най-вече за ролята си на г-н Блондин във филма на Куентин Тарантино Reservoir Dogs (1992).
Майкъл е роден в Чикаго, Илинойс, в семейството на Илейн Мадсен (родена Мелсън), писателка, продуцентка и поетеса, носителка на "Еми", и Калвин Мадсен, пожарникар. Той е брат на актрисата Вирджиния Мадсен. Баба му и дядо му по бащина линия са датчани.
През последните години Мадсен получава награди за най-добър актьор за ролята си в ирландския боксов филм "Сила и чест" от Международния филмов фестивал в Ню Йорк, Бостънския филмов фестивал и филмовия фестивал в центъра на Лос Анджелис. Мадсен получава наградата "Златен делфин" на 25-ия фестивал Festroia в Португалия - награда, която се дава и на ветераните Кърк Дъглас и Робърт Мичъм. През 2012 г. Мадсен е обявен за президент на първия годишен филмов фестивал "Шанз Елизе" във Франция, на който е почетен продуцентът Харви Уайнстийн. Последните му телевизионни участия включват гост-звезди в "Докторът на мафията" (2012), "Златното момче" (2013)и "Синя кръв" (2010).
Мадсън е добре познат като опитен поет. Първата му книга "Burning In Paradise" с предговор от Денис Хопър печели наградата Independent Firecracker и по-късно е преведена на норвежки език. Той има почитатели по целия свят с творбите си, отличени на международни фестивали на поезията в Генуа, Италия и Мексико . Наскоро е бил почетен гост на фестивала Crossing Border в Нидерландия. Неговите "Пълни поетични творби" са международен бестселър. Тя е последвана от неговата "Знаци на живота", посветена на Крис Пен. Тази уникална творба съчетава новата му поезия със собствената му оригинална фотография. Следващата му книга с поезия "American Badass" е посветена на паметта на покойния Дейвид Карадайн, негов приятел и съавтор от "Убий Бил". Най-новата му книга "Очакване на дъжд" е с предговор от Джери Хопкинс. - И.И. превод