Дензъл Уошингтън / Denzel Washington

Дензъл Хейс Уошингтън младши е роден на 28 декември 1954 г. в Маунт Върнън, Ню Йорк. Той е средното от три деца в семейството на майка му Ленис, козметичка от Джорджия, и баща му Дензъл Уошингтън-старши, петдесятен пастор от Вирджиния. Като дете расте в строго, но стабилно домакинство, в което дисциплината и религията играят голяма роля. След като завършва гимназия, Дензъл първоначално записва журналистика във Фордъмския университет, но по време на студентските театрални постановки открива страстта си към актьорството. Именно тогава решава да изостави журналистическите си планове и да се насочи към сцената.

След дипломирането си заминава за Сан Франциско, където постъпва в Американския консерваторски театър (A.C.T.), но прекарва там едва година – амбицията му да започне истинска актьорска кариера е по-силна. Първото му платено участие е в лятна театрална постановка „Wings of the Morning“ в Сейнт Мери, Мериленд, където играе историческата личност Матиас Да Соуза – син на португалски благородник и африканка, считан за един от първите цветнокожи колонисти в Америка.

На големия екран Дензъл дебютира с „Carbon Copy“ (1981), а в началото на 80-те вече редовно се появява както в телевизията, така и в киното. Големият пробив идва с ролята на д-р Филип Чандлър в хитовия медицински сериал St. Elsewhere (1982), в който участва шест години. Интересен факт е, че именно това участие го прави разпознаваемо лице в милиони американски домове, преди да се превърне в истинска филмова звезда.

През 1989 г. кариерата му рязко се издига, когато печели „Оскар“ за поддържаща роля с впечатляващото си превъплъщение като Трип – бегъл роб в историческата драма Слава (1989). Това е първото голямо признание, но далеч не и последното.

През 90-те Дензъл Уошингтън вече е един от най-търсените актьори в Холивуд. Той получава високи оценки от критиците с поредица от роли, основани на реални личности – активиста срещу апартейда Стив Бико в Вик за свобода (1987), бореца за права Малкълм Екс в Малкълм Екс (1992), боксьора Рубин „Урагана“ Картър в Урагана (1999), футболния треньор Хърман Бун в Помни титаните (2000), поета и преподавател Мелвин Толсън във Великите дебатьори (2007), както и наркобарона Франк Лукас в Американски гангстер (2007). Ролята му в Малкълм Екс му носи номинация за „Оскар“, а Урагана затвърждава статута му на един от най-големите съвременни актьори.

Истинският връх идва през 2002 г., когато печели „Оскар“ за най-добър актьор с ролята на корумпирания детектив Алонзо Харис в Тренировъчен ден (2001). С този филм Уошингтън за първи път излиза извън обичайния образ на праволинейния герой и показва безкомпромисна харизма в отрицателна роля.

През годините актьорът продължава да балансира между големи продукции и по-интимни проекти. Той участва в хитове като Версия пеликан (1993), Филаделфия (1993) – където партнира на Том Ханкс в един от първите големи филми за СПИН, Аленият прилив (1995), Кураж под огъня (1996), Мъж под прицел (2004), Човек отвътре (2006) и Ударът Пелам 1 2 3 (2009).

Освен актьор, Уошингтън е и режисьор – дебютира с Антоан Фишър (2002), последван от Великите дебатьори (2007) и Прегради (2016), филм, за който получава огромни критически похвали и който му носи нови номинации за „Оскар“.

В новото хилядолетие продължава да играе запомнящи се роли: Книгата на Илай (2010), Неудържим (2010), Полет (2012) – носещ му нова номинация за „Оскар“, Два патлака (2013), Закрилникът (2014) и неговото продължение от 2018 г. Той често работи с режисьори като Спайк Лий и Антоан Фукуа, с които изгражда трайни творчески партньорства.

През 2016 г. е удостоен с наградата „Сесил Б. ДеМил“ за цялостен принос към киното на Златните глобуси – признание за неговата безспорна роля в историята на седмото изкуство.

Извън екрана, Дензъл е известен със своята щедрост и филантропия – той редовно дарява на благотворителни организации и образователни програми, включително Американския театрален консерваториум, където самият той е учил. В личен план живее в Лос Анджелис със съпругата си Паулета Уошингтън, с която са заедно от 1983 г., и имат четири деца, някои от които също избират актьорската професия.