Шейн Уест е роден като Шанън Брус Снейт през 1978 г. в Батън Руж, Луизиана, син на Лия (Лауни), адвокат, и Дон Снейт, собственик на аптека. Шейн започва да се занимава с актьорска кариера на петнадесетгодишна възраст, получавайки малки роли в различни телевизионни предавания, но едва през 1999 г., когато Уест се появява в "Once and Again" (1999) на ABC, той прави своя голям пробив. Освен че с успеха на сериала Уест се превръща в тийнейджърски сърцеразбивач, той се изявява и във филми като Liberty Heights (1999) и Whatever It Takes (2000). Участва срещу Манди Мур в хитовия тийнейджърски романс A Walk to Remember (2002), играе Том Сойер в екшъна The League of Extraordinary Gentlemen (2003), а след това представя краткия живот на музиканта Дарби Краш в биографичния филм What We Do Is Secret (2007). От 2010 г. до 2013 г. участва в ролята на Майкъл в сериала "Никита" (2010)_, а от 2014 г. играе Джон Олдън в сериала "Салем" (2014)_.
Освен като актьор, Уест продължава музикалните традиции на семейството си (когато е малък, и двамата му родители са музиканти) с групата си "Average Jo", за която пише и свири на китара.
Бащата на Шейн е роден в Ямайка, предимно от английски и сефарадски еврейски произход. Майката на Шейн е от семейство на каджуни (французи) от Луизиана. - И.И. превод