Режисьорът Джон Макензи описва Боб Хоскинс като "актьор от британската традиция, но с почти американски подход, с инстинктивен подход към играта и умение да работи с камерата". Роден е на 26 октомври 1942 г. в Бъри Сейнт Едмъндс, Съфолк, където майка му живее след евакуация в резултат на тежките бомбардировки. Той е син на Елси Лилиан (Хопкинс), учителка в детска градина и готвачка, и Робърт Уилям Хоскинс, старши, който кара камион и работи като счетоводител. Израствайки, Хоскинс получава ограничено образование и напуска училище на 15 години, но със страст към езика и литературата, внушена му от бившата му учителка по английски език.
Редовен посетител на театъра, Хоскинс мечтае да играе на сцената, но преди да успее да го направи, дълго време му се налага да работи странна работа, за да свързва двата края. Актьорската му кариера започва по-скоро случайно, отколкото планирано, когато придружава свой приятел, за да гледа няколко прослушвания, само за да бъде объркан с един от участниците в прослушването, като получава сценарий, който му е пъхнат в ръцете със съобщението "Ти си следващият". Получава ролята и се сдобива с агент. След известен успех на сцената, той разширява дейността си в телевизията с роли в телевизионни сериали като "Злодеи" (1972) и "Дебели като крадци" (1974). В средата на 70-те години започва филмовата си кариера, като се откроява, когато играе заедно с Ричард Драйфус във филма на Джон Байръм "Вложници" (1975 г.) и в по-малка роля в "Кралска светкавица" (1975 г.) на Ричард Лестър.
Хоскинс пробива през 1978 г. в минителевизионния сериал на Денис Потър "Pennies from Heaven" (1978 г.), където играе "Артър Паркър", обречен търговец. След това следват поредица от престижни и успешни филми, като се започне с истинския му дебют в голямото кино през 1980 г. в "Дългият Разпети петък" (1980) в ролята на окончателно обречения "Харолд Шанд". Следват творби като "Котън клуб" (1984), "Мона Лиза" (1986), който му носи номинация за "Оскар", както и награда БАФТА, награда от фестивала в Кан и "Златен глобус"), "Кой вкара в рамка заека Роджър" (1988) (номинация за "Златен глобус"), "Русалки" (1990), "Хук" (1991), "Никсън" (1995), "Пътешествието на Фелисия" (1999) и "Враг пред портата" (2001).
Хоскинс винаги внимателно е балансирал между богатството на Холивуд и труда на независимото кино, макар че клони повече към второто, отколкото към първото. Работи в по-малки проекти като дебюта на Шейн Медоус TwentyFourSeven (1997), в който изпълнява ролята на "Алън Дарси". Освен това намира време да режисира, напише сценарий и да се снима в "Ръждивият Роуни" (1988), както и да режисира и да се снима в "Дъга" (1995) и да участва в "Приказки от криптата" (1989) и "Приказки от тръбата" (1999) на HBO.
Страдащ от болестта на Паркинсон в по-късните години, Хоскинс умира от пневмония на 71-годишна възраст в лондонска болница. - И.И. превод