Итън Грийн Хоук е роден на 6 ноември 1970 г. в Остин, Тексас, в семейството на Лесли Карол (Грийн), благотворителна работничка, и Джеймс Стивън Хоук, застрахователен актюер. По това време родителите му са студенти в Тексаския университет, но се развеждат, когато Итън е на 5 години. Майка му го отглежда сама през следващите пет години, като се мести из страната, докато не се омъжва повторно през 1981 г. и семейството се установява в Принстън Джънкшън, Ню Джърси.
Учи в гимназията "Уест Уиндзор-Плейнсбъро", след което се прехвърля в училището "Хънт" в Принстън и още по време на следването си започва да посещава уроци по актьорско майсторство в театър "Маккартър" в кампуса на Принстън. Ранната му амбиция е била да стане писател, но в резултат на уроците по актьорско майсторство и участията в студентски постановки убеждава майка си да му позволи да се яви на прослушване за роля във фантастичното приключение за юноши "Изследователи" (1985 г.). Той получава ролята (заедно с Ривър Финикс), но въпреки че филмът е оценен положително, той няма голям комерсиален успех, което обезкуражава Хоук да търси по-нататъшни филмови роли в продължение на няколко години.
Приет е в престижния университет "Карнеги-Мелън", за да учи театър, но следването му е прекъснато, когато получава пробивната си роля срещу Робин Уилямс в "Обществото на мъртвите поети" (1989) и не завършва образованието си. След това се снима в множество филми, преди да приеме ролята в драмата "Поколението Х" (Reality Bites, 1994), за която получава похвали от критиката. Участва в романтичната драма "Преди изгрев" (1995 г.) и в по-късните ѝ продължения "Преди залез" (2004 г.) и "Преди полунощ" (2013 г.).
По-нататъшната му актьорска кариера е смесица от работа в театъра (печели редица награди и номинации, включително номинация за наградата "Тони" за ролята си в "Брегът на Утопия" в Линкълн център в Ню Йорк) и смесица от сериозни и по-комерсиални филми, по-специално "Гатака" (1997 г.) (където среща първата си съпруга Ума Търман) и "Тренировъчен ден" (2001 г.). Ролята му на баща в драмата за съзряването "Момчешка възраст" (2014 г.) му носи множество номинации за награди, сред които "Оскар", "БАФТА", "Златен глобус" и "САГ" за най-добра поддържаща мъжка роля.
Междувременно той пише и два романа: "Най-горещото състояние" (1996) и "Пепеляна сряда" (2002). - И.И. превод