Ръсел Айра Кроу е роден в Уелингтън, Нова Зеландия, в семейството на Джоселин Ивон (Уемис) и Джон Александър Кроу, които се занимават с ресторантьорство на филмови площадки. Дядо му по майчина линия, Стенли Уемис, е бил кинооператор. Последният произход на Кроу включва уелски (където е роден дядо му по бащина линия, в Рексъм), английски, ирландски, шотландски, норвежки, шведски, италиански и маорски (една от прабабите на Кроу по майчина линия, Ерана Путипути Хайес Хейхи, е маорка).
Семейството на Кроу се премества в Австралия, когато той е малко дете, и се установява в Сидни, а Ръсел се запалва по актьорството още в началото на живота си. Започнал като детска звезда в местно австралийско телевизионно предаване, първият голям пробив на Ръсел идва с два филма... първият, Romper Stomper (1992 г.), му спечелва име в цялата филмова общност в Австралия и съседните страни. Вторият, "The Sum of Us" (1994), му помага да се появи на американската карта, така да се каже. Шарън Стоун чува за него от Romper Stomper (1992) и го иска за филма си The Quick and the Dead (1995). Но снимките на "The Sum of Us" (1994) вече са започнали. Съобщава се, че Шарън е задържала снимките, докато не получи своя стрелец-Кроу за своя филм. След като "Бързи и мъртви" (1995 г.) е първият му американски филм, скоро след това му е предложен вторият. Виртуозност (1995 г.), с Дензъл Уошингтън в главната роля, поставя Ръсел в тялото на виртуалния сериен убиец Сид6.7 ... роля, различна от всички, които е играл досега. Виртуозност (1995), фантастична феерия, е забавен филм и отново отваря вратата за още повече американски предложения. Поверително от Ел Ей (1997), третият американски филм на Ръсел, му донесе американската слава и внимание, които феновете му смятаха, че заслужава открай време. Пропуснал да получи "Оскар" този път, той не изглеждаше обезкуражен и подписа договор за първия си филм с компанията "Уолт Дисни" - "Мистерия, Аляска" (1999). Постига още по-голям успех и награди за изпълненията си във филмите "Гладиатор" (2000), за който печели "Оскар" за най-добър актьор, и "Красив ум" (2001). - И.И. превод