Джордж Кенеди / George Kennedy

Джордж Харис Кенеди-младши е роден на 18 февруари 1925 г. в Ню Йорк, в артистично семейство – майка му Хелън Кизелбах е балерина, а баща му е оркестров ръководител и музикант. Още като дете расте сред изкуство, но животът му бързо го отвежда по друг път – след завършване на гимназия през 1943 г. се записва в армията с мечтата да стане военен пилот. Вместо това е изпратен в пехотата, където служи под командването на генерал Джордж Патън и се отличава с храброст. По време на Втората световна война печели две Бронзови звезди и множество отличия, доказвайки се като войник със силен характер и отдаденост.

След войната Кенеди постепенно намира пътя си към киното и телевизията. Първоначално започва с малки роли в уестърни от края на 50-те и началото на 60-те години – *Have Gun – Will Travel*, *Rawhide*, *Maverick* – преди да се появи в по-значими филми като *Lonely Are the Brave* (1962), *The Sons of Katie Elder* (1965) и *The Flight of the Phoenix* (1965). Неговият внушителен ръст и суров външен вид го превръщат в предпочитан актьор за ролята на твърди и безкомпромисни мъже – понякога корумпирани, друг път с „златно сърце“.

Големият му пробив идва през 1967 г., когато участва в *The Dirty Dozen* и в *Cool Hand Luke* – филмът, който му носи „Оскар“ за най-добър актьор в поддържаща роля. Това признание го поставя сред най-търсените актьори на своето време. През 70-те години Кенеди се превръща в задължително присъствие в хитовете от „катастрофния“ жанр – участва в *Airport* (1970) и всичките три продължения, както и в *Earthquake* (1974). В същата година играе и в *Thunderbolt and Lightfoot* редом до Клинт Истууд и Джеф Бриджис, където влиза в образа на жесток банков обирджия.

През 80-те години актьорът продължава да се снима активно, но истинска изненада поднася с комедийната си страна. Заедно с Лесли Нилсен участва в *The Naked Gun: From the Files of Police Squad!* (1988), а после и в двете продължения, където неговото сериозно изражение в абсурдни ситуации се превръща в комедиен хит. Успоредно с това се появява и в популярния сериал *Далас* като Картьр Маккей, враг на фамилия Юинг.

През годините Кенеди често влиза и в телевизионни роли, включително като президента Уорън Хардинг в минисериала *Backstairs at the White House* (1979) и в сапунената опера *The Young and the Restless*. Дава гласа си за анимацията *Cats Don’t Dance* (1997) и за приключенския *Small Soldiers* (1998). Последната му роля е в *The Gambler* (2014), където играе дядото на героя на Марк Уолбърг – прощаване, достойно за актьор, прекарал близо половин век в Холивуд.

Джордж Кенеди умира на 28 февруари 2016 г. в Айдахо, десет дни след 91-ия си рожден ден. Оставя след себе си над 200 роли в киното и телевизията и се помни като един от най-уважаваните и универсални актьори на своето поколение – мъж, който съчетава силата на ветеран от войната със страстта на истински холивудски професионалист.