Били Конъли / Billy Connolly

Били Конъли е роден и израснал в Глазгоу, Шотландия, в работническо семейство, което оформя характерния му усет към обикновените хора и техните истории. Напуска училище в ранна възраст и започва работа в корабостроителница като заварчик, а паралелно служи в териториалната армия в парашутния полк. Музиката е първият му път към сцената – става виртуозен банджист и се присъединява към фолк групата *The Humblebums* заедно с Джери Рафърти, който по-късно ще добие слава със световния хит *Baker Street*. Между песните Конъли започва да разказва шеги и забавни истории, които постепенно засенчват музикалните му изпълнения и го насочват към пътя на комедията.

През 70-те години името му вече е добре познато в Шотландия, но истинският пробив на Острова идва след участието му в шоуто *Parkinson* през 1971 г. Харизмата му, неподправеното чувство за хумор и умението да превръща ежедневието в заразителни разкази му носят популярност и в останалата част на Великобритания. Следват успешни турнета, издания на записи и видеоклипове с концертите му, които утвърждават позицията му като един от най-добрите британски стендъп комици на своето време.

С годините Конъли разширява изявите си отвъд комедията. Включва се в телевизионни драми и кино, като особено внимание привлича с ролята си в *Mrs. Brown* (1997), където си партнира с Джуди Денч в историята за кралица Виктория и нейния верен приятел Джон Браун. Участието му е високо оценено от критиците и показва, че зад хумористичния му талант стои и сериозен актьорски потенциал.

През 90-те години снима документални поредици за Би Би Си, посветени на Шотландия и Австралия, които комбинират пътешественически дух и неговия неподправен хумор. По-късно играе и в холивудски продукции, включително *The Boondock Saints* (1999), където влиза в образа на безмилостния убиец Ил Дуче, и *The Last Samurai* (2003), където си партнира с Том Круз.

Въпреки че през последните години здравословни проблеми ограничават сценичните му изяви, Били Конъли остава легенда на британската комедия – артист, който превърна историите от собствения си живот и от улиците на Глазгоу в универсални и вечни шеги, и чието наследство продължава да вдъхновява поколения комедианти.