Ан Арчър е номинирана за "Оскар", "Златен глобус" и Британската академия (БАФТА) за ролята си на симпатичната, измъчена съпруга на Майкъл Дъглас, "Бет Галахър", в трилъра на Ейдриън Лайн "Фатално привличане" (1987). Арчър е известна и с прочувственото си изпълнение, отличено със "Златен глобус", в ансамбъла на Робърт Олтман във филма Short Cuts (1993 г.), както и с ролята си на отчаяната съпруга на агента на ЦРУ Джак Райън, "Кати", в Patriot Games (1992 г.) и Clear and Present Danger (1994 г.), и двата по бестселъри на Том Кланси.
Арчър е родена в семейство от шоубизнеса в Лос Анджелис, Калифорния, дъщеря на актьорите Марджъри Лорд (с рождено име Марджъри Ф. Уолънбърг), участвала в телевизионния сериал "Направете място за татко" (1953), и Джон Арчър (с рождено име Ралф Боуман), участвал в "Бяла жега" (1949). Родът ѝ включва немски, английски, чешки и шотландско-ирландски.
Арчър изучава театрално изкуство в колежа "Кларемонт", преди да дебютира на филмовия екран срещу Джон Войт в "Американско момче" (1973). Тя печели признанието на критиката за главната си роля в "Спасител" (1976) като старата любов на Сам Елиът.
По време на филмовата си кариера Арчър се снима срещу някои от най-динамичните и уважавани главни роли в Холивуд, не само срещу Майкъл Дъглас и Харисън Форд, но и срещу Джийн Хекман в Narrow Margin (1990), Том Беренгер в романтичната комедия на режисьора Алън Рудолф Love at Large (1990), Доналд Съдърланд в Eminent Domain (1990) и Силвестър Сталоун в Paradise Alley (1978). През 2000 г. участва в "Изкуството на войната" (The Art of War, 2000) с Уесли Снайпс и в "Правилата на ангажимента" (Rules of Engagement, 2000) (първият ѝ проект с Томи Лий Джоунс), който е един от касовите хитове през пролетта на същата година.
Заедно със съпруга си Тери Джастроу (спортен продуцент, носител на "Еми") тя е съпродуцент и изпълнител на главната роля в игралния филм Waltz Across Texas (1982 г.) - модерен романс, чието действие се развива в тексаските петролни полета. През 1998 г. Арчър отново работи със съпруга си Джастроу като копродуцент и ко-водещ, заедно с Изабела Роселини, на Световната модна премиера на ABC от Париж (1998 г.) - двучасов специален филм, който е в историята. През следващата година тя отново е продуцент на предаването. С пълен достъп до задкулисието, предаванията представят ревютата на висша мода на най-известните дизайнери в света.
Арчър изпълнява драматични роли на сложни и разнородни герои в кабелни продукции от също толкова различни жанрове. Участва заедно с Майкъл Мърфи в съвременната романтична драма Indiscretion of an American Wife (1998 г.) за Lifetime и срещу Уилям Петерсен в Present Tense, Past Perfect (1995 г.) по горчиво-сладката история на Ричард Драйфус, който е и режисьор на драмата на Showtime. Преди това, за същата мрежа, тя се превъплъщава в сексапилната бивша съпруга на Денис Хопър в съвременния, суров филм "Нокти" (1992 г.), а за HBO, отново с Джон Войт, участва в историческия филм "Последният от своето племе" (1992 г.).
Телевизионните ѝ изпълнения включват също така "Жените на Джейк" (1996) на Нийл Саймън срещу Алън Алда и "Къщата на Джейн" (1994) на CBS срещу Джеймс Уудс. Неотдавна получава признание за три епизода в сериала на Fox-TV "Boston Public" (2000 г.), създаден от Дейвид Е. Кели.
Има главна роля срещу Кортни Кокс в независимия игрален филм November (2004 г.) и се появява в комедията Man of the House (2005 г.) на Revolution Studios, където представя професор Моли Маккарти, срещу Томи Лий Джоунс. Има роля и в провокативния сериал на Showtime "The L Word" (2004 г.) заедно с Дженифър Билс, Миа Киршнер и Пам Гриър.
Сценичната ѝ работа включва световната премиера на "The Poison Tree" в Mark Taper Forum в Лос Анджелис, продукцията на Williamstown Theatre Festival "Les Liaisons Dangereuses" в Масачузетс и главната роля в лондонската West End продукция на "The Graduate", за която получава възторжени отзиви. Дебютът на Арчър на нюйоркска сцена е в ролята на "Мод Микс" в прочутата оф-бродуейска постановка на Джон Форд Нунан "A Coupla White Chicks Sitting Around Talking". - И.И. превод