Сидни Полак / Sydney Pollack

Сидни Ъруин Полак е роден на 1 юли 1934 г. в Лафайет, Индиана, в семейството на Ребека, домакиня, и Дейвид Полак, бивш боксьор, който впоследствие става фармацевт. Родителите му са от семейства на руски еврейски имигранти, а детството му е белязано от трудности – майка му страда от алкохолизъм и умира едва на 37 години, когато Сидни е тийнейджър. Той израства в Индиана, завършва училище през 1952 г. и заминава за Ню Йорк, за да преследва мечтата си да се занимава с изкуство.

В Ню Йорк Полак учи актьорско майсторство при легендарния педагог Санфорд Майснер в Neighborhood Playhouse School of the Theatre. След двугодишна служба в армията се завръща там, вече като преподавател, и среща бъдещата си съпруга Клер Грисуолд, с която се жени през 1958 г. и има три деца.

Първите му професионални стъпки са като актьор – дебютира във филма War Hunt (1962), където среща Робърт Редфорд. Двамата стават близки приятели и по-късно създават едно от най-успешните сътрудничества между режисьор и актьор в Холивуд. Полак започва да режисира телевизия в началото на 60-те години, а първият му по-значим филм е This Property is Condemned (1966), където именно той убеждава Редфорд да участва редом с Натали Ууд.

През 70-те и 80-те години Полак се утвърждава като един от най-големите американски режисьори. С They Shoot Horses, Don’t They? (1969) печели признание, а Jeremiah Johnson (1972) и The Way We Were (1973) допълнително засилват авторитета му. Кулминацията в кариерата му настъпва с Tootsie (1982), брилянтна комедия с Дъстин Хофман, в която Полак съчетава хумор и социален коментар за ролите на половете. Филмът получава десет номинации за „Оскар“ и се превръща в класика.

Най-големият му успех идва с Out of Africa (1985) – романтична драма с Мерил Стрийп и Робърт Редфорд. Лентата печели седем „Оскара“, включително за най-добър филм и най-добър режисьор за Полак, утвърждавайки го като един от водещите майстори на американското кино.

Освен като режисьор, Полак се проявява и като изключително успешен продуцент. Работи върху филми като The Talented Mr. Ripley (1999), The Quiet American (2002) и Cold Mountain (2003). През 2005 г. се завръща зад камерата с политическия трилър The Interpreter, първият филм, заснет в централата на ООН.

Полак е и утвърден актьор – появява се в редица филми, включително Husbands and Wives (1992) на Уди Алън и Michael Clayton (2007), където впечатлява с авторитетното си присъствие.

През целия си живот е защитник на артистичната свобода и през 2000 г. получава наградата „Джон Хюстън“ от Гилдията на американските режисьори за принос към правата на артистите.

Сидни Полак умира на 26 май 2008 г. в дома си в Пасифик Палисейдс, Калифорния, след битка с рака. Наследството му включва над 40 филма като режисьор и продуцент, множество награди и трайно влияние върху начина, по който Холивуд разказва истории. Той остава в паметта на публиката като творец, който съчетава интелект, емоция и човечност във всяка своя работа.