Кристофър Мелони / Christopher Meloni

Кристофър Питър Мелони е роден на 2 април 1961 г. във Вашингтон, окръг Колумбия, в семейството на Сесил Шагнон и Чарлз Робърт Мелони, уважаван ендокринолог. Майка му е с френско-канадски произход, а баща му – с италиански корени, което придава на външността му характерната смесица от мекота и сурова сила. Още в гимназията проявява лидерски дух, играейки куотърбек в училищния отбор. Завършва Университета на Колорадо в Боулдър със специалност история, но страстта към актьорството надделява и той се премества в Ню Йорк, където усъвършенства занаята си под ръководството на прочутия педагог Санфорд Мейзнър. За да се издържа в този период, работи какво ли не – от строителен работник до личен треньор, като физиката му и самоувереният му вид му помагат да намери път към екранните роли.

Началото на кариерата му минава през ситкоми и реклами, но първият по-силен пробив идва с участието му в култовия филм „Bound“ (1996), където се превъплъщава в харизматичен, но опасен гангстер. Истинската слава обаче го застига малко след това с ролята на безмилостния и противоречив Крис Келър в хитовия затворнически сериал „Оз“ (1997). Персонажът му – бисексуален социопат, който балансира между любов и насилие – се превръща в един от най-запомнящите се образи на телевизията през 90-те години и носи на Мелони репутация на актьор, който не се страхува да поема рискови и сложни роли.

Паралелно с това той влиза в друго емблематично превъплъщение – детектив Елиът Стаблър в „Закон и ред: Специални жертви“ (1999). Силната му екранна химия с Мариска Харгитай издига сериала до върховете на популярността, а Мелони успява да изгради образ на детектив, който е едновременно суров, но и дълбоко човечен, носещ тежестта на личните си демони. Именно тази роля го утвърждава като едно от най-разпознаваемите лица на телевизията.

Макар да напуска сериала през 2011 г., Мелони не изчезва от екрана. Участва в големи продукции като „Човек от стомана“ (2013), където влиза в ролята на полковник Харди, както и в популярни сериали като „Истинска кръв“ и „Happy!“. Той има и комедийна страна – появява се в пародии и абсурдни роли, като например в култовата комедия „Harold & Kumar Go to White Castle“ (2004), доказвайки, че може да преминава от драма към хумор с лекота. Освен като актьор, Мелони е работил и зад камерата – като сценарист, режисьор и продуцент.

В личния живот е отдаден съпруг и баща – от 1995 г. е женен за дизайнерката Шърман Уилямс, с която имат две деца. Известен е с това, че държи семейството си далеч от прожекторите, но често споделя, че именно то е неговата най-голяма опора. Любопитен факт е, че благодарение на физическата си подготовка и спортния си опит от младостта, Мелони често изпълнява сам каскадите си и поддържа впечатляваща форма дори десетилетия след дебюта си.

Днес той отново е свързан със света на „Закон и ред“, като се завръща в ролята на Стаблър в отделния сериал „Law & Order: Organized Crime“, с което доказва, че образът му остава вечен за публиката. Продължава да се снима в разнообразни проекти – от телевизионни продукции до кино и озвучаване на анимации – и остава един от най-харизматичните и устойчиви актьори в Холивуд.