Роден е в Хамбург, Германия, през 1957 г. В тийнейджърските си години напуска гимназията и работи като готвач в лодка.
След това изучава живопис и графика в Академията по изкуствата в Хамбург, където започва да експериментира и с видео и фотография. Тези експериментални филми привличат вниманието на някои продуценти от немската телевизия.
Хиршбигел става популярен благодарение на своите телевизионни филми (особено драми и трилъри). През 2001 г. той заснема първия си филм за киното: "Das Experiment", който печели няколко награди на много фестивали по света. Филмът представлява интензивно изследване на агресивното поведение в симулирана затворническа среда.
Вторият му филм, "Mein letzter Film", излязъл на екран през 2002 г., е 90-минутен монолог за жена на петдесет години, която иска да започне живота си наново.
През 2004 г. излиза "Downfall" - третият му филм, който до момента е най-големият му успех. "Downfall" разказва за последните 12 дни от живота на Адолф Хитлер, разказани от погледа на младата ѝ секретарка Траудл Юнге. Този филм предизвиква много полемики, защото представя Хитлер и нацистите като човешки същества, а не само като зло.
Във всичките си филми Хиршбигел е доказал, че е специалист по драмите, чието действие се развива в клаустрофобична среда. - И.И. превод