Нийл Патрик Харис е роден в Албакърки, Ню Мексико, на 15 юни 1973 г. Родителите му, Шийла Гейл (Скот) и Роналд Джийн Харис, са адвокати и управляват ресторант. Той израства в Руидосо, Ню Мексико, малък град на 120 мили южно от Албакърки, където за първи път се захваща с актьорско майсторство в четвърти клас. Докато е с три години по-голям брат, Харис печели ролята на Тото в училищната постановка на "Магьосникът от Оз" (1939 г.).
Родителите му преместват семейството в Албакърки през 1988 г. Същата година Харис прави филмовия си дебют в два филма: "Пурпурен човекоядец" (1988) и "Сърцето на Клара" (1988), в който участва Упи Голдбърг. Година по-късно, когато Нийл е на 16 години, той получава главната роля в телевизионния сериал на Стивън Бочко за тийнейджър-чудо, лекар в местна болница, Doogie Howser, M.D. (1989 г.), който изстрелва Харис в статута на тийнейджърски сърцар. Сериалът продължава1989-1993 г. и му носи наградата People's Choice за любим изпълнител на мъжка роля в нов сериал (1990 г.) и номинация за "Златен глобус" (1990 г.). Харис посещава същата гимназия като Фреди Принц младши - La Cueva High School в Албакърки. Докато е там, Нийл играе на сцената в няколко пиеси, една от които е последната му пиеса - "Цигулар на покрива" (1971), в която изпълнява ролята на месаря Лазар Волф (1991).
Когато през 1993 г. постановката "Doogie Howser, M.D." спира да се играе, Харис се заема със сценично актьорство, което винаги е искал да прави. След поредица от телевизионни филми, Харис участва в първите си роли на голям екран от девет години насам - "Звездни войници" (1997 г.) с Каспър Ван Диен, а след това и в "Предложението" (1998 г.). През юли 1997 г. Харис приема ролята на Марк Коен за продукцията в Лос Анджелис на любимия мюзикъл "Rent" (2005). Изпълнението му в "Рент" му носи наградата на Драматичната лига през 1997 г. Продължава да участва в мюзикъла, получавайки възторжени отзиви, до януари 1998 г. По-късно се превъплъщава в ролята за шест вечери в родния си град Албакърки, Ню Мексико, през декември 1998 г.
През 1999 г. Харис се завръща в телевизията в краткотрайния ситком "Stark Raving Mad" (1999), заедно с Тони Шалхуб. Участва и в проектите за голям екран The Next Best Thing (2000) и Undercover Brother (2002), а в най-новата анимационна поредица Spider-Man (2003) може да бъде чут като гласа на Питър Паркър/Човека-паяк. Харис продължава да работи на сцена, като през 2001 г. дебютира на Бродуей в "Доказателство". Той се появява на сцената и в "Ромео и Жулиета", "Кабаре", "Суини Тод: Демонът бръснар от Флийт Стрийт на концерт" (2001 г.) и наскоро в "Убийци". През 2005 г. Харис се завръща на малкия екран с гост-звезда в "Numb3rs" (2005) и главна роля в ситкома "Как се запознах с майка ви" (2005). Нийл изпълнява главната роля в ексклузивната за интернет музикална комедия "Dr. Horrible's Sing-Along Blog" (2008 г.), широко сваляна от iTunes, за да се превърне в телевизионен сериал № 1 в продължение на пет поредни седмици, въпреки че всъщност не се излъчва по телевизията. - И.И. превод