Високото присъствие на канадския актьор Доналд Съдърланд често се забелязва, както и легендарният му принос към киното. Участвал е в почти 200 различни сериали и филми. Освен това е баща на известния актьор Кийфър Съдърланд и др.
Доналд Макникол Съдърланд е роден в Сейнт Джон, Ню Брънзуик, в семейството на Дороти Изобел (Макникол) и Фредерик МакЛеа Съдърланд, който работи в сферата на продажбите и електричеството. Той има шотландски, както и немски и английски произход. Съдърланд работи на няколко различни места - в младежките си години е радио диджей - и почти е решил да стане инженер, след като завършва Университета в Торонто със специалност инженерство. Той обаче завършва и драматургия и решава да се откаже от това да стане инженер в полза на актьор.
Първите роли на Съдърланд са второстепенни и се състоят в такива филми като филма на ужасите "Къщата на ужасите на д-р Терор" (1965 г.), в който участва Кристофър Лий. Той се появява и в епизоди на телевизионни предавания като "Светецът" и "Военен съд". Пробивът на Съдърланд обаче ще дойде скоро и то под формата на военен филм, в който той почти не участва.
Причината за това е, че той е заместен в последния момент от актьор, който е отпаднал от филма. Ролята, която изиграва, е на глупавия, но верен Върнън Пинкли във военния филм "Мръсната дузина" (1967). Във филма участват още Лий Марвин, Чарлс Бронсън и Тели Савалас. Филмът има незабавен успех като екшън и военен филм и Съдърланд се възползва от този успех, като приема още една роля във военен филм: това обаче е комедия, наречена M*A*S*H (1970), която дава на Съдърланд главната роля заедно с Елиът Гулд и Том Скерит. Днес филмът се смята за класика сред киноманите, а 35-годишният актьор едва започва да загрява.
В периода между тези два филма Съдърланд се снима в редица други роли, като театралната адаптация "Едип цар" (1968), мюзикъла "Джоана" (1968) и военната комедия "Героите на Кели" (1970), режисирана от Клинт Истууд. По-известен става филмът "Героите на Кели" (1970 г.), в който Съдърланд се среща отново с Тели Савалас. 1970 и 1971 г. предлагат на Съдърланд редица други филми, като най-добрият от тях би трябвало да е Klute (1971). Филмът, който превръща Джейн Фонда в звезда, разказва за проститутка, чийто приятел е мистериозно убит. Съдърланд не получава признанието на критиката като колежката си Фонда (тя печели "Оскар"), но кариерата му не угасва.
След "Klute" (1971) Съдърланд получава роли като главната в трилъра "Lady Ice" (1973) и друга главна в уестърна "Alien Thunder" (1974). Тези филми не достигат успеха на "Клут", въпреки че Съдърланд приема поддържаща роля, която ще се превърне в една от най-прочутите му и най-признатите от критиката. Той изпълнява ролята на убийствен фашистки лидер в италианския епос на Бернардо Бертолучи Novecento (1976). Съдърланд получава и друга запомняща се роля като университетски професор, пушещ марихуана, в "Animal House" на National Lampoon (1978) наред с други работи, които прави по това време.
Друга класическа роля идва под формата на филма на Робърт Редфорд "Обикновени хора" (1980). Съдърланд представя фигурата на възрастен баща, който трябва да се справи с децата си, в емоционален драматичен филм. Филмът печели награда за най-добър филм и макар че и двете поддържащи звезди са номинирани за "Оскар", Съдърланд отново не получава нито една номинация за "Оскар". След това играе нацистки шпионин във филма по книгата на Кен Фолет "Окото на иглата" и ще се снима заедно с Ал Пачино в комерсиалната и критическа катастрофа "Революция" (1985). Макар че това изтласква Ал Пачино от киното за четири години, Съдърланд продължава да си намира работа. Тази работа довежда до драматичната, добре разказана история за апартейда "Сух бял сезон" (1989) заедно с легендарния актьор Марлон Брандо.
Следващият голям успех на Съдърланд идва във филма на Оливър Стоун "JFK" (1991), където Съдърланд играе смразяващата роля на Мистър Х - анонимен източник, който дава важна информация за политиката около президента Кенеди. За пореден път той е пропуснат на Оскарите, въпреки че Томи Лий Джоунс е номиниран за ролята си на Клей Шоу. Съдърланд продължава да участва в "Бъфи, убийцата на вампири" (1992), "Сянката на вълка" (1992) и "Разкриване" (1994).
Новото хилядолетие осигурява интересен обрат в кариерата на Съдърланд: събирайки се отново с такива бивши колеги като Клинт Истууд и Томи Лий Джоунс, Съдърланд се снима в "Космически каубои" (2000). Той се появява и като баща на героинята на Никол Кидман в "Студена планина" (2003) и на героинята на Чарлийз Терон в "Италианска работа" (2003). Той прави и завладяващо, достойно за "Оскар" изпълнение като революционера г-н Торн в "Земята на слепите" (2006), а също и като съдия в "Властвай над мен" (2007). Наскоро обединява сили със сина си Росиф Съдърланд и канадския комик Ръсел Питърс в новата комедия The Con Artist (2010), както и играе заедно с Джейми Бел и Чанинг Тейтъм във филма с мечове и сандали The Eagle (2011). Съдърланд също така приема роля в римейка на филма на Чарлс Бронсън "Механикът" (1972).
Доналд Съдърланд е оставил трайно наследство на Холивуд, независимо дали е изобразявал смразяващ и ужасяващ злодей, или е играл по-възрастния уважаван герой във филмите си. Истински характерен актьор, Съдърланд е едно от най-известните имена в Канада и се надяваме, че ще продължи да бъде такъв дълго след своето време. - И.И. превод