Шърли Хендерсън е най-голямата от три сестри, родена в работническо семейство в село Кинкардайн във Файф, Шотландия. Като тийнейджърка пее на местно ниво и участва в училищни театрални клубове. Първият ѝ пробив идва, когато гледа певица в телевизионната програма за таланти "Възможността чука" (1956 г.) и решава, че може да се справи също толкова добре. Участва и печели конкурс за таланти във ваканционния лагер Butlins и оттам преминава към концерти в местни музикални клубове. По-късно е приета в лондонското училище за музика и драма Guildhall School of Music and Drama. Играе на сцената в трупата на Националния театър на Англия, което води до роля в британската телевизионна драма "Хамиш Макбет" (1995 г.) с бъдещия й колега от "Трейнспотинг" (1996 г.) Робърт Карлайл. - И.И. превод