Лори Меткалф е родена на 16 юни 1955 г. в Карбондейл, Илинойс, като най-голямото от трите деца на Либи (Марс), библиотекарка, и Джеймс Меткалф, бюджетен директор. Отгледана е в Едуардсвил, Илинойс. Лори посещава Държавния университет на Илинойс, където през 1977 г. получава бакалавърска степен по театрално изкуство. В нейния клас са били неизмеримите таланти Джон Малкович, Глен Хедли и Джоан Алън. Лори започва да играе в Steppenwolf Theatre Company. Актьорската ѝ кариера в киното и телевизията започва с малка и неакредитирана роля във филма на Робърт Олтман "Сватба" (1978). През 1988 г. Лори намира най-запомнящата се и успешна роля до момента - Жаклин "Джаки" Харис в телевизионния сериал "Роузан" (1988). За изпълнението си в сериала тя е номинирана за два "Златни глобуса" и печели три награди "Еми" за праймтайм. - И.И. превод