Роден е като Сахабзаде Ирфан Али Хан в Джайпур, Раджастан (Северозападна Индия), 7 януари 1967 г., в мюсюлманско семейство, говорещо пущунски. Майката на Хан, Бегум Хан, е от семейството на хакимите от Тонк, а баща му, Джагирдар Хан, от село Хаджурия близо до област Тонк, ръководи бизнес с гуми.
Фамилията Хан идва от турския и монголския език и означава "цар" или велик водач. Потомците на Чингис хан (XIII в.) в Централна Азия приемат исляма и стават моголи, които завладяват Индия в продължение на няколко века до британското владичество.
Ирфан беше опитен играч на крикет. В началото на 20-те си години той е избран за турнира CK Nayudu (стъпка към първокласния крикет). Той не се явява на турнира поради липса на средства и в резултат на това се съсредоточава върху актьорството.
През 1984 г. печели стипендия за Националното училище по актьорско майсторство в Ню Делхи.
Награден е с Padma Shri, четвъртото най-високо гражданско отличие в Индия, за приноса му в областта на изкуството.
Образът му на Паан Сингх Томар в прочутата биографична спортна драма "Паан Сингх Томар" (2011 г.) му носи Националната филмова награда за най-добър актьор и наградата на филмовата критика за най-добър актьор. Изпълнението му в номинирания за награда БАФТА романс The Lunchbox (2013) му печели всеобщото одобрение на критиката и публиката.
В световен мащаб Хан участва във филмите "Воинът" (2001), "Именникът" (2006), "The Darjeeling Limited" (2007), наградения с "Оскар" филм "Милионерът от slumdog" (2008), "Ню Йорк, обичам те" (2009), "Невероятният Спайдърмен" (2012), "Животът на Пи" (2012), "Джурасик свят" (2015) и "Ад" (2016). Към 2017 г. филмите му са събрали 3,643 млрд. долара в световния бокс офис. През 2018 г. Хан е диагностициран с невроендокринен тумор.
Хан се жени за съпругата си Сутапа Сикдар през 1995 г. Тя е хиндуистка от кастата на брамините. Тя е филмов продуцент, автор на диалози и сценарист. Сред известните ѝ филми са "Khamoshi: The Musical" (автор на диалога, 1996 г.), "Supari" (автор на диалога, 2003 г.), "Kahaani" (автор на диалога, 2003 г.), "Madaari" (продуцент, 2016 г.), "Qarib Qarib Singlle" (продуцент, 2017 г.)
Имат две деца: Аяан Хан, Бабил Хан
За разлика от повечето индийски филмови звезди, Ирфан се изказва открито за религията. В токшоуто на Арнаб Госвами той се изправи срещу мюсюлманските фундаменталисти, включително срещу великия имам на Индия. Ирфан Хан се обявява срещу "транзакционното религиозно взаимодействие" и за "лично религиозно откритие"... "да откриеш себе си, да намериш Бога". Макар да признава, че "не е авторитет" по отношение на Корана и ислямските свещени писания, той смело отстоява коментарите си въпреки острите критики и дори заплахите за насилие. Той е наясно с опасностите, които откровените му коментари представляват за него и семейството му. Съпругата му коментира: "Ние много се гордеем с него". - И.И. превод