Шон Пен е силен филмов изпълнител, способен да прави силно въздействащи филми, който се развива все по-успешно по време на своята колоритна филмова кариера и който привлича вниманието на медиите заради бурния си личен живот и политическите си възгледи.
Шон Джъстин Пен е роден в Лос Анджелис, Калифорния, като втори син на актрисата Айлин Райън (родена Анучи) и режисьора, актьора и писателя Лео Пен. Негов брат е актьорът Крис Пен. Баща му произхожда от литовско еврейско/руско еврейско семейство, а майка му е с наполовина италиански и наполовина ирландски произход.
Пен се появява за първи път в роли на силни или непокорни младежи, като например военния кадет, който защитава академията си от закриване в Taps (1981), а след това като бързо говорещия сърфист-каменоделец Джеф Спиколи в Fast Times at Ridgemont High (1982).
Фенове и критици са възхитени от очевидния му талант и той допринася за следващото си звездно изпълнение заедно с Тимъти Хътън в шпионския трилър от Студената война "Соколът и снежният човек" (1985), последвано от екип с ледения Кристофър Уокън в смразяващия "Отблизо" (1986). След това младежкият Шон си партнира с тогавашната си съпруга, поп дивата Мадона, в злощастния и болезнен "Шанхайска изненада" (1986), който е порицан от критиката, но Шон се възвръща със страхотна роля на младо ченге с гореща глава в "Цветове" (1988), дава още едно разтърсващо изпълнение като американски войник във Виетнам, който извършва жестокости в "Жертви на войната" (1989) и се появява заедно с Робърт де Ниро в неравната комедия "Ние не сме ангели" (1989). Въпреки това 90-те години са десетилетието, през което Шон наистина е забелязан от критиците като зрял, гъвкав и завършен актьор, с поредица от динамични изпълнения в първокласни филми.
Почти неузнаваем, с къдрава коса и очила с тънки рамки, Пен е просто блестящ в ролята на корумпирания адвокат Дейвид Клайнфелд в гангстерския филм на Брайън Де Палма "Пътят на Карлито" (1993), а в ролята на осъден на смърт затворник, който моли грижовна монахиня да спаси живота му в "Мъртвецът върви" (1995), за който получава първата си номинация за "Оскар", е все още в конфликт с властта. След това Шон играе брата на богатия Майкъл Дъглас, като го въвлича в схема за отвличане на съзнанието в The Game (1997), а също така получава главната роля на сержант Еди Уолш в изпълнения със звезди антивоенен филм The Thin Red Line (1998), преди да завърши 90-те години с ролята на необичаен джаз музикант (и получава още една номинация за "Оскар") в Sweet and Lowdown (1999).
Талантливият и всестранно развит Шон се насочва и към режисурата - със странния, но интересен The Indian Runner (1991) за двама братя с крайно противоположни възгледи за живота, а през 1995 г. режисира Джак Никълсън в The Crossing Guard (1995). И двата филма получават като цяло положителни отзиви от критиката. Преминавайки в новия век, Шон продължава да е зает пред камерите с още по-изявени творби: баща с умствена изостаналост, който се бори за попечителство над седемгодишната си дъщеря (и получава трета номинация за "Оскар") в "Аз съм Сам" (2001 г.); измъчен баща, който търси отмъщение за убийството на дъщеря си в разтърсващия филм на Клинт Истууд "Мистична река" (2003 г.) (за който получава "Оскар" за най-добър актьор); смъртно болен колежански професор в "21 грама" (2003 г.) и обладан бизнесмен в "Убийството на Ричард Никсън" (2004 г.).
Несъмнено Шон Пен е един от най-противоречивите, прогресивни и талантливи актьори в Холивуд. - И.И. превод