Ерика Мая Еленяк е родена на 29 септември 1969 г. в предградието на Лос Анджелис Глендейл, Калифорния. Тя е най-голямата дъщеря в семейство с четири момичета и едно момче. Ерика започва актьорската си кариера на 10-годишна възраст, като участва в множество продукции за телевизията, киното, реклами и театър. Първата ѝ филмова роля е в научнофантастичния блокбъстър "Е.Т. извънземното" (1982 г.) на Стивън Спилбърг. Филмовата ѝ роля е "Хубаво момиче". Ерика е забелязана от търсач на таланти, работещ за Стивън Спилбърг, на прослушване за изпълнители. Майката на Ерика е твърдо решена Ерика да има нормално детство и да завърши училище, така че Ерика работи по няколко пъти годишно през детството и юношеството си, до завършването на гимназия.
Непосредствено след това Ерика се присъединява към оригиналния актьорски състав на телевизионния сериал "Спасители на плажа" (1989 г.) и остава там през първите две години. Ерика решава да напусне сериала, след като той променя посоката си. Тя иска да се впусне в други посоки и така започва успешна филмова кариера. Ерика се снима във филми като "Под обсада" (1992), "Бевърли Хилбилис" (1993), "Преследвачи" (1994), "Любовна история на пироман" (1995), "Кърваво бордей" (1996) и много други. Ерика се е снимала и в много независими филми и филми за кабелни телевизии. Нейните постижения включват също писане, водене и продуциране.
Работата на Ерика в телевизията включва също така гост-звезда в CSI: Miami (2002 г.) и гост-звезда, за която се говори, че е повторна, в "Отчаяни съпруги" (2004 г.).