Джон Клийз / John Cleese

Джон Клийз е роден на 27 октомври 1939 г. в Уестън-Супър-Меър, Англия, в семейството на Мюриел Евелин и Реджиналд Франсис Клийз. Баща му е застраховател, а семейството е скромно, но родителите му държат да получи добро образование и го изпращат в частни училища. Височината му – над метър и половина още на 12 години – често го прави обект на подигравки, но именно тогава открива, че хуморът е най-доброто му оръжие. Като дете е запленен от радиопредаването *The Goon Show* и започва да колекционира вицове и да се увлича по абсурдния хумор.

В университета Клийз първоначално учи право в Кеймбридж, но истинската му страст е театралната и комедийната трупа *Footlights*. Там започва да пише и играе в комедийни ревюта, често заедно с бъдещия си колега и приятел Греъм Чапман. Представленията му печелят популярност и дори обикалят в международни турнета под името *Cambridge Circus*. След дипломирането си Клийз започва да пише за Би Би Си и да се появява в радио и телевизионни програми, където се запознава с бъдещите си съмишленици – Ерик Айдъл, Майкъл Пейлин, Тери Джоунс и Тери Гилиъм.

През 1969 г. шестимата създават *Летящият цирк на Монти Пайтън*, който революционизира британската комедия със своята смес от абсурд, сатира и сюрреализъм. Клийз е водеща фигура в шоуто до 1973 г., а по-късно участва и във филмите на трупата – *Монти Пайтън и Свещеният Граал* (1975), *Животът на Брайън* (1979) и *Смисълът на живота* (1983).

Успоредно с това Клийз създава една от най-обичаните британски ситкоми – *Fawlty Towers* (1975–1979), в който играе комичния и грубоват хотелски собственик Базил Фолти. Макар да са заснети само 12 епизода, сериалът остава класика и до днес е считан за един от най-забавните в историята на телевизията.

През следващите десетилетия Клийз развива успешна кариера и в киното. Снима се в комедията *Риба, наречена Уанда* (1988), която се превръща в култов хит и му носи номинация за „Оскар“ за сценарий. По-късно играе в *Ферма за животни* (1999), участва във франчайза за Джеймс Бонд като наследник на ролята на Q и се появява във филмите за *Хари Потър* като призрака Дебелата почти безглава Никол. Гласът му звучи и в много анимационни продукции.

Освен актьор, Клийз е предприемач и основава компанията *Video Arts*, която създава обучителни видеа за бизнеса. Той също така има активен интерес към образованието – бил е ректор на Университета „Сейнт Андрюс“ (1973–1976) и дълги години е извънреден професор в Университета „Корнел“ в САЩ.

В личния си живот е бил женен няколко пъти и има две дъщери – едната от брака му с актрисата Кони Бут, с която заедно пишат *Fawlty Towers*. Днес Джон Клийз живее в Санта Барбара, Калифорния, и продължава да бъде символ на британската комедия, оставяйки след себе си наследство от неподражаем хумор и емблематични образи.