Адриен Никълъс Броуди е роден в Уудхейвън, Куинс, Ню Йорк, като единствено дете на пенсионирания професор по история Елиът Броуди и фотографката от унгарски произход Силвия Плачи. Придружава майка си по време на работа за Village Voice и й приписва заслугата да го накара да се чувства комфортно пред камерата. Адриен посещава Американската академия за драматични изкуства и гимназията за сценични изкуства LaGuardia в Ню Йорк.
Въпреки силното си представяне в "Тънка червена линия" (1998), ограниченията във времето принуждават режисьора да редактира голяма част от ролята на Адриен. Въпреки по-късната си работа със Спайк Лий и Бари Левинсън, той така и не се превръща в звездата, която мнозина са очаквали, че ще стане, докато Роман Полански не го вика да изиграе прочут еврейски пианист в окупираната от нацистите Варшава. В "Пианистът" (2002 г.) той изиграва блестящо ролята си, като се опира на наследството и редкия диалект на баба си, родена в Полша, както и на баща си, който губи членове на семейството си по време на Холокоста, и на майка си, която бяга от комунистическа Унгария като дете по време на въстанието срещу Съветския съюз през 1956 г. - И.И. превод