Паула Джай Паркър / Paula Jai Parker

Паулa Джай Паркър е родена в Кливланд, Охайо, и от ранна възраст показва непринудено чувство за хумор и силно сценично присъствие. Семейството ѝ я насърчава да търси собствен глас, а още в гимназията тя започва да учи театър и да се изявява в местни продукции. През 1987 г. заминава за Вашингтон, за да учи в Howard University – университет, известен със силната си артистична общност. След като завършва бакалавърска степен, тя се премества в Ню Йорк и започва да играе по клубовете, където бързо си изгражда репутация на комедийна изпълнителка с остроумие и отличителна енергия.

Тази популярност ѝ отваря вратите към телевизията. Паркър е поканена в комедийното шоу „The Apollo Comedy Hour“, излъчвано на живо от легендарния театър „Аполо“. Година по-късно решава да продължи към киното и получава забележителни роли, включително във филма „Friday“, където се откроява със своята комедийна острота. За участието си в телевизионната антология „Cosmic Slop“ печели награда Cable ACE – признание за нейния характерен стил и силата на изпълнението ѝ.

През 90-те години Паркър се утвърждава като актриса, способна да преминава между различни жанрове. Участва в сериала „The Wayans Bros.“ редом до Шон и Марлон Уейанс, появява се в „The Weird Al Show“ и в криминалната драма „Snoops“. По това време снима и редица филми – сред тях „Get on the Bus“, „Sprung“, „Why Do Fools Fall in Love“ и комедийната драма „30 Years to Life“. Паркър се доказва като изпълнителка, която умее да балансира между социални теми, романтика и чиста комедия.

През 2000 г. започва да озвучава Труди Пруд – елегантната и умна майка в анимационния сериал „The Proud Family“. Ролята се превръща в една от най-обичаните в кариерата ѝ, а самият сериал с времето придобива култов статус и остава любима част от детството на цяло поколение. Между записа на епизоди Паркър продължава да снима във филми като „High Crimes“, „Phone Booth“, „Hustle & Flow“ и комедията „My Baby's Daddy“.

През годините се появява и в множество музикални видеа на артисти като Rome, 50 Cent, Harlem World и Jay-Z, превръщайки се в разпознаваемо лице и извън киното. По време на снимките на „Hustle & Flow“ среща бъдещия си съпруг – Форест Мартин, току-що завършил магистратура по изкуства. Двамата се женят през 2004 г. и имат един син.

Паулa продължава да работи активно както във филми, така и по телевизията. Изявява се в реалити поредицата „Hollywood Divas“, а заедно със съпруга си разработват няколко проекта, включително сериала „The White Sisters“. Тя остава актриса с ярък характер, силен глас и необикновена способност да превръща всяка роля – комична или драматична – в живо и запомнящо се изпълнение.