Шанън Елизабет е родена в Хюстън, Тексас, дъщеря на баща сириец и ливанец. Когато Шанън е в трети клас, семейството ѝ се премества в Уейко, Тексас, за да бъде близо до роднини. Като момиче Шанън взема уроци по танци, включително степ, балет и джаз. Докато учи в гимназията обаче, тя проявява голям интерес към тениса. Тя дори обмисля да стане професионалист и да превърне тениса в свой живот. В гимназията участва активно в мажоретките, танцовия отбор и ученическия съвет. Като ученичка в последния клас Шанън участва в музикален клип, заснет в Уейко. Местните музикални изпълнители се казвали "Hi-5", а режисьор на клипа се оказал Антоан Фукуа. След като завършва, Шанън се премества в Ню Йорк, за да работи като модел. След това тя пътува по целия свят с новооткритата си кариера, като посещава места като Япония, Италия, Франция и Австралия. След като години по-късно се премества в Лос Анджелис, тя подписва договор с Ford Models и в крайна сметка с Elite. Шанън винаги е искала да започне актьорската си кариера и просто е работила като модел с надеждата, че това може да ѝ помогне да се насочи към актьорството, което и се случва. Около година след като се премества в Лос Анджелис, тя започва да посещава уроци по актьорско майсторство при няколко различни треньори. Намира си агент, започва да работи и през 1999 г. получава емблематичната роля на "Надя" във филма "Американски пай".
В наши дни Шанън се радва да носи още повече шапки. Откакто е режисирала музикални клипове, сега тя режисира документални филми и филмови проекти чрез продуцентската си компания Ganesha Productions. Освен това тя е съорганизатор на подкаста The Art of Conservation.
Шанън също така разделя времето си между САЩ и Южна Африка, като ръководи програми в рамките на своята организация с нестопанска цел - Фондация "Шанън Елизабет". Мисията ѝ е да подобри състоянието на планетата за животните, околната среда и коренното население. - И.И. превод