Ниа Лонг / Nia Long

Ниа Лонг е родена на 30 октомври 1970 година в Бруклин, Ню Йорк, в семейството на учителката и графичка Талита Гилман и гимназиалния учител и поет Дътри Лонг. Тя е с корени от Тринидад, Гренада и Барбадос – културно наследство, което често вплита в живота и работата си. Детството ѝ преминава в различни градове, а по-късно се установява в Лос Анджелис, където започва професионалната ѝ актьорска кариера.

Филмовият ѝ дебют идва с прочувствената драма Boyz n the Hood (1991), в която пресъздава живота в бедните квартали на Лос Анджелис. Филмът не само се превръща в класика, но и представя Лонг като ново и силно присъствие на екрана. Скоро след това тя се утвърждава с участия в Friday (1995) заедно с Айс Кюб и Крис Тъкър и в романтичната драма Love Jones (1997), отличена на фестивала „Сънданс“. Следват успешни заглавия като Soul Food (1997), The Best Man (1999) и продължението му The Best Man Holiday (2013), Big Momma’s House (2000) и Big Momma’s House 2 (2006) редом до Мартин Лорънс, както и Are We There Yet? (2005) с Айс Кюб. Лонг се появява и в по-различни жанрове, като Stigmata (1999) и Alfie (2004) с Джуд Лоу, доказвайки своята гъвкавост.

Телевизионната ѝ кариера е също впечатляваща. Зрителите я помнят от The Fresh Prince of Bel-Air, където играе една от приятелките на Уил Смит, както и от дългогодишната роля на офицер Саша Монро в Third Watch (1999–2005), за която печели две награди NAACP Image. Лонг участва и в популярни сериали като Boston Legal, Judging Amy, House of Lies и NCIS: Los Angeles. Озвучава и Роберта в първия сезон на анимацията The Cleveland Show.

Извън екрана, Ниа Лонг проявява страст към режисурата – дебютира с музикални клипове, включително Baby на Ашанти, и работи по проект за биографичен филм за боксьорката Ан Улф. Тя е силно ангажирана и със социални каузи, като подкрепя Black Girls Rock и активно участва в инициативи за вдъхновяване и наставляване на млади жени. През 2012 г. дори е официален заместник в кампанията за преизбиране на Барак Обама.

В личния си живот Лонг е майка на двама синове – Масаи и Кез, и дълги години е партньорка на треньора Име Удока. Освен актьорството, тя обича готвенето, в което често вплита вкусове от своето тринидадско наследство, както и активния начин на живот – пилатес, бокс, походи и конна езда. Едно от любимите ѝ места за пътуване е Ямайка, която тя нарича свой „втори дом“.

Днес Ниа Лонг е призната икона на попкултурата – актриса, която съчетава талант, красота и социална ангажираност, и остава едно от най-уважаваните имена в съвременното кино и телевизия.