Уилям Джеймс Пулман е роден в Хорнел, Ню Йорк, като едно от седемте деца на Йохана (Блаас), медицинска сестра, и Джеймс Пулман, лекар. Той е с холандски произход (майка) и английски, северноирландски и шотландски произход (баща). След завършване на гимназията Бил започва да учи строителство в SUNY Delhi в Ню Йорк. Прехвърля се в колежа на Щатския университет на Ню Йорк в Онеонта, където получава бакалавърска степен по театър. Получава магистърска степен по театър/режисура и почетна докторска степен от Университета на Масачузетс в Амхърст. Докато преподава режисура в Държавния университет на Монтана в Бозман, Монтана, един от студентите на Бил е бъдещият филмов режисьор Джон Дал, който по-късно ангажира г-н Пулман в "Последното прелъстяване".
Премествайки се в Ню Йорк, той работи с Кати Бейтс в прочутата театрална постановка "Проклятието на гладуващата класа". Първата му работа в три поразително различни филма обаче е тази, която го привлича към вниманието на публиката: "Безмилостни хора" с Дани ДеВито и Бета Милдър, хитът на Мел Брукс "Космически топки" и номинираният за "Оскар" (и носител на наградата за най-добра поддържаща женска роля на Джина Дейвис) "Случаен турист". Все още привлечен от изкуството и изучаването на строителството, Бил е проектирал и/или реставрирал три "хамбара": В Монтана той преустройва плевня от 1933 г. в своето ранчо в семеен дом. В Лос Анджелис построява плевня от ферми в стила на плевните за съхранение на плодове в Лос Анджелис от 1910 г. В западната част на щата Ню Йорк той реставрира "триетажна" плевня, която понякога служи за обществен център близо до родния му град Хорнел, Ню Йорк. Фокусиран повече върху кварталите, отколкото върху благотворителни организации и общества, базирани на шоубизнеса, Пулман се определя от работата си с местните общности. Той работи за свързване на общностите на Лос Анджелис чрез работата си в борда на директорите на Cornerstone Theater. Пулман продължава да работи със своите съседи, които са сформирали "Загрижени граждани на Монтана", за да си осигурят място на масата по отношение на националната необходимост от интелигентна мрежа за пренос на енергия. Работи и с местния университет (Алфредския университет, Ню Йорк), както и подкрепя местните здравни служби ("Пулмански център за женско здраве и раждане" в болница "Сейнт Джеймс", Хорнел, Ню Йорк).
Пулман е и посланик на Дружеството за борба с множествената склероза. Базиран в Лос Анджелис, Ню Йорк и Западна Монтана, Пулман е женен за танцьорката Тамара Хурвиц Пулман и имат три деца - дъщерята певица и авторка на песни Мейса Рей и многостранно надарените синове Джак и Люис Пулман, който вече е и актьор. - И.И. превод