Франка Потенте е родена на 22 юли 1974 г. в германския град Мюнстер в семейството на Хилдегард, медицински асистент, и Дитер Потенте, учител, и израства в близкия град Дюлмен. След дипломирането си през 1994 г. тя постъпва в Otto-Falckenberg-Schule, театрално училище в Мюнхен, но скоро прекъсва, за да учи в театралния институт "Лий Страсбърг" в Ню Йорк. След забележителен дебют в Nach Fünf im Urwald (1995), ролята на героинята в Lola rennt (1998), режисирана от тогавашния ѝ дългогодишен спътник Том Тиквер, е нейният национален пробив. След още няколко успешни филма в Германия тя се снима в няколко холивудски продукции, сред които най-значими са "Самоличността на Борн" (2002) и "Превъзходството на Борн" (2004), и живее една година в Лос Анджелис. След завръщането си в Берлин продължава да работи с немски и международни режисьори. - И.И. превод