Роуън Себастиан Аткинсън е роден на 6 януари 1955 г. в Консет, Ко. Дърам, Великобритания, в семейството на Ела Мей (Бейнбридж) и Ерик Аткинсън. Баща му притежава ферма, в която Роуан израства заедно с двамата си по-големи братя Рупърт и Родни. Учи в университетите в Нюкасъл и Оксфорд, където получава дипломи по електроинженерство. По това време се запознава със сценариста Ричард Къртис, с когото пишат и изпълняват комедийни ревюта.
По-късно е съавтор и участва в "Не в новините в девет часа" (1979 г.), който има огромен успех и дава началото на няколко бестселъра. Филмът печели международната награда "Еми" и наградата на Британската академия за "Най-добра лека развлекателна програма за 1980 г.". За участието си в "Not the Nine O'Clock News" (1979 г.) печели "Наградата на Британската академия" и е обявен за "Личност на годината на Би Би Си".
Аткинсън участва и в няколко филма, сред които "Мъртъв навреме" (1983 г.), "Удоволствие при Нейно Величество" (1976 г.) (известен още като "Монти Пайтън среща отвъд границата"), "Никога не казвай никога повече" (1983 г.) и "Високият мъж" (1989 г.). Играе "Мистър Бийн" в телевизионния сериал "Мистър Бийн" (1990), но освен в него и в "Не на новините в девет часа" (1979), участва и в няколко други сериала като "Черната змия" (1982), "Смешен бизнес" (1992) и др.
Аткинсън не се радва на нищо повече от бързите коли. Той има две деца, на име Бенджамин и Лили, от бившата си съпруга Сунетра Састри. - И.И. превод