Кристофър Лий / Christopher Lee

Сър Кристофър Франк Карандини Лий е роден на 27 май 1922 г. в Лондон в семейство с благороднически корени и артистични връзки. Баща му Джефри Тролъп Лий е военен офицер, а майка му – графиня Естел Мари Карандини ди Сарзано – произхожда от стар италиански род и е свързана с известната оперна певица Мари Карандини. Кристофър израства заедно със сестра си Ксандра, като детството му е белязано от развода на родителите и последвалия нов брак на майка му с банкер. След обучение в престижния колеж „Уелингтън“ той работи кратко в различни фирми, преди да се включи във Втората световна война. Служи в Кралските военновъздушни сили и в специалните части, а спомените му от войната остават дискретно премълчавани, но създават ореол на мистерия около личността му.

Актьорската си кариера Лий започва след войната, когато се присъединява към организацията Rank през 1947 г. и се обучава в тяхната „Школа за чар“. В началото получава дребни роли, включително в *Хамлет* (1948) на Лорънс Оливие, където се среща за пръв път на снимачната площадка с бъдещия си близък приятел и партньор Питър Къшинг. Височината му от 1,96 м и необичайната му визия в началото се оказват пречка, но именно те по-късно го превръщат в идеален избор за запомнящи се злодеи.

Големият пробив идва с ролята на чудовището в *Проклятието на Франкенщайн* (1957) на Hammer Film Productions. Година по-късно Лий влиза в ролята, с която завинаги ще бъде свързван – граф Дракула в *Dracula* (1958). Успехът на филма поставя началото на култовия му образ в поредица от продължения през 60-те и 70-те години. Тандемът му с Питър Къшинг – като Ван Хелсинг срещу Дракула – се превръща в легенда в хорър жанра. През същия период Лий се превъплъщава и в други запомнящи се злодеи – Фу Манчу в поредица филми и мумията Харис в *The Mummy* (1959).

Въпреки успеха си в хорър жанра, Лий се стреми да избяга от типизирането и участва в мащабни продукции като *Частният живот на Шерлок Холмс* (1970), *Тримата мускетари* (1973) и *Четиримата мускетари* (1974). Същата година получава и престижната роля на Франсиско Скараманга – елегантният злодей във филма за Джеймс Бонд *Мъжът със златния пистолет*.

Към края на 70-те години се мести в Холивуд, но получава предимно второстепенни роли. Истинско възраждане в кариерата му настъпва в началото на новия век, когато е избран за граф Дуку във *Star Wars: Епизод II – Атаката на клонингите* (2002) и за Саруман във *Властелинът на пръстените* на Питър Джаксън. Двата образа връщат Кристофър Лий към световната слава и го представят на ново поколение зрители. Той отново влиза в ролята на Дуку в *Star Wars: Епизод III – Отмъщението на ситите* (2005) и участва в *Чарли и шоколадовата фабрика* на Тим Бъртън, където играе бащата на Уили Уонка.

За своята дълга и плодотворна кариера Лий получава редица отличия. През 1997 г. е произведен в командор на Ордена на Свети Йоан, през 2001 г. става Командор на Ордена на Британската империя, а през 2009 г. е удостоен с рицарско звание за заслугите си към драмата и благотворителността.

Сър Кристофър Лий умира на 7 юни 2015 г. в Лондон на 93-годишна възраст, оставяйки след себе си над 250 филма и безсмъртно наследство в историята на киното. Независимо дали като Дракула, Скараманга, Дуку или Саруман, той остава символ на величествената и заплашителна харизма, която само истинските легенди могат да притежават.