Кристофър Лий / Christopher Lee

Сър Кристофър Франк Карандини Лий е може би единственият актьор от своето поколение, който се е снимал в толкова много филми и култови саги. Въпреки че е най-забележителен с това, че на екрана се е превъплътил в кръвопиеца Дракула, той е изиграл и други разнообразни персонажи, повечето от които са били злодеи, независимо дали става дума за Франсиско Скараманга във филма за Джеймс Бонд "Мъжът със златния пистолет" (1974 г.), граф Дуку в "Междузвездни войни: Епизод II - Атаката на клонингите" (2002 г.) или за заглавното чудовище във филма на Hammer Horror "Мумията" (1959 г.).

Лий е роден през 1922 г. в Лондон, Англия, където той и по-голямата му сестра Ксандра са отгледани от родителите си, контеса Естел Мари (Карандини ди Сарзано) и Джефри Тролъп Лий, професионален войник, до развода им през 1926 г. По-късно, докато Лий е още дете, майка му се омъжва (и по-късно се развежда) за Харкорт Джордж Сейнт-Кройс (по прякор Ингъл), който е банкер. Прадядото на Лий по майчина линия е италиански политически бежанец, а прабабата на Лий е английската оперна певица Мари (Бърджис) Карандини.

След като посещава колежа "Уелингтън" от 14 до 17-годишна възраст, Лий работи като офис служител в няколко лондонски корабни компании до 1941 г., когато се записва в Кралските военновъздушни сили по време на Втората световна война. След освобождаването си от военна служба Лий се присъединява към организацията "Ранк" през 1947 г., обучава се като актьор в нейната "Школа за чар" и изиграва редица малки роли във филми като "Огледален коридор" (1948 г.). Появява се за кратко във филма на Лорънс Оливие "Хамлет" (1948 г.), в който участва и бъдещият му партньор в ужасите Питър Къшинг. По-късно двамата актьори се появяват и в Мулен Руж (1952), но не се срещат до съвместните им филми на ужасите.

През 50-те години на ХХ век Лий има множество роли в киното и телевизията. Първоначално той изпитва трудности в новата си кариера, защото е дискриминиран, тъй като е по-висок от водещите актьори мъже по онова време и има твърде чуждестранен вид. Въпреки това ролята на чудовището във филма на Хамър "Проклятието на Франкенщайн" (1957 г.) се оказва маскирана благословия, тъй като е успешна и води до подписването на договор за бъдещи роли в продукциите на Хамър. Връзката на Лий с Hammer Film Productions го сближава с Питър Къшинг и двамата стават добри приятели. Лий и Къшинг често играят противоположни роли във филмите на Hammer, където Къшинг е главният герой, а Лий - злодеят, независимо дали става дума за Ван Хелсинг и Дракула в "Дракула" (1958 г.) или за Джон Банинг и Харис Мумията в "Мумията" (1959 г.).

Лий продължава ролята си на "Дракула" в редица продължения на "Хамър" през 60-те и в началото на 70-те години. През това време той участва в "The Hound of the Baskervilles" (1959) и прави многобройни изяви като Фу Манчу, най-вече в първия филм от поредицата "The Face of Fu Manchu" (1965), а също така се появява в редица филми в Европа. Със собствената си продуцентска компания Charlemagne Productions, Ltd., Лий прави филмите Nothing But the Night (1973) и To the Devil a Daughter (1976). Към средата на 70-те години Лий се изморява от хорър имиджа си и се опитва да разшири привлекателността си, като участва в няколко масови филма, като "Частният живот на Шерлок Холмс" (1970), "Тримата мускетари" (1973), "Четиримата мускетари" (1974) и филма за Джеймс Бонд "Мъжът със златния пистолет" (1974).

Успехът на тези филми го подтиква в края на 70-те години да се премести в Холивуд, където остава зает актьор, но има предимно незабележителни филмови и телевизионни участия, и в крайна сметка се връща в Англия. Началото на новото хилядолетие възобновява до известна степен кариерата му, по време на която той играе граф Дуку в "Междузвездни войни: Епизод II - Атаката на клонингите" (2002) и като Саруман Белия в трилогията "Властелинът на пръстените". Лий играе отново граф Дуку в "Междузвездни войни: Епизод III - Отмъщението на ситите" (2005 г.) и се превъплъщава в образа на бащата на Уили Уонка, изигран от Джони Деп, във филма на Тим Бъртън "Чарли и шоколадовата фабрика" (2005 г.).

На 16 юни 2001 г. е обявен за Командор на Ордена на Британската империя за заслугите му към драмата. На 13 юни 2009 г. е създаден за Рицар-бакалавър в Почетния списък на кралицата за рождения ден за заслугите му към драмата и благотворителността. Освен това на 16 януари 1997 г. е произведен в командор на Ордена на Свети Йоан.

Лий умира в болницата "Челси и Уестминстър" на 7 юни 2015 г. в 8:30 ч. сутринта, след като е приет заради дихателни проблеми и сърдечна недостатъчност, малко след като празнува 93-ия си рожден ден там. Съпругата му отлага публичното съобщение до 11 юни, за да съобщи новината на семейството си - И.И. превод