Ози Дейвис / Ossie Davis

Ози Дейвис е роден на 18 декември 1917 г. в малкото градче Когдел, щата Джорджия, в семейство, което цени образованието и самоуважението – нещо изключително важно в южните щати на Америка по онова време, белязани от расово неравенство. Истинското му име е Раул Ози Дейвис, а още от ученическите си години показва страст към литературата, театъра и социалната справедливост. След като завършва Университета Хауърд във Вашингтон, се насочва към актьорството, което за него никога не е било само професия, а и начин да изрази позиция и да промени обществото.

Първите му изяви на сцена са през 40-те години в театрални постановки в Ню Йорк, където среща и бъдещата си съпруга – актрисата Руби Дий. Двамата се превръщат в една от най-емблематичните двойки в американското изкуство – партньори не само в живота, но и в борбата за граждански права. Заедно участват в десетки пиеси и филми, както и в протестни движения, изправяйки се редом с Мартин Лутър Кинг и Малкълм Екс.

Киното го забелязва през 50-те години, когато започва да получава роли, които излизат извън клишетата за афроамерикански актьори по онова време. През 1961 г. дебютира и като режисьор с филма „Gone Are the Days!“, адаптация на пиесата „Purlie Victorious“, която самият той е написал. Тази работа бележи началото на пътя му като автор и сценарист, а пиесите му често смесват хумор и политическа сатира, за да поставят въпроси за достойнството, равенството и идентичността.

През 1989 г. Дейвис се завръща в центъра на вниманието с ролята си на бащата-проповедник в шедьовъра на Спайк Лий „Do the Right Thing“. Изпълнението му, проникнато от мъдрост и морална сила, го превръща в символ на афроамериканската култура в модерното кино. След това се появява в обичаните комедии „Grumpy Old Men“ (1993) и „Grumpier Old Men“ (1995), където с фин хумор показва различно лице на таланта си, а през 2002 г. в необичайната хорър комедия „Bubba Ho-Tep“ за пореден път доказва, че не се страхува от нестандартни роли.

През цялата си кариера остава активен и в театъра, както и в обществения живот – често говори за равенство, свобода и силата на културата да лекува разделенията. Заедно с Руби Дий получава множество отличия за принос към американското изкуство, включително и почетна награда „Кенеди Сентър“.

Ози Дейвис умира на 4 февруари 2005 г. в Маями Бийч, Флорида, по време на снимки на нов филм. Оставя след себе си не само богата филмография, но и наследство на артист, който използва гласа и таланта си, за да даде достойнство и смисъл на цяла епоха.