Майкъл Корбет Шанън е роден и израснал в Лексингтън, Кентъки, син на Джералдин Хайн, адвокат, и Доналд Съдърлин Шанън, преподавател по счетоводство в университета ДеПол. Дядо му е ентомологът Реймънд Корбет Шанън.
Шанън започва професионалната си кариера на сцената в Чикаго. Първата му актьорска роля е в "Уинтърсет" в Театралния център на Илинойс. През следващите няколко години той продължава да работи на сцената с трупи като Steppenwolf, The Next Lab и Red Orchid Theatre. Впоследствие се премества в Лондон за една година и играе на сцената на лондонския Уест Енд в продукции като "Woyzeck", "Killer Joe" и "Bug".
Докато е в Чикаго, Шанън не спира да се занимава и с филмови и телевизионни камери, най-вече в проекта за голям екран "Чикагско такси" (1997 г.), базиран на дългогодишната театрална пиеса "Hellcab". Кенгуруто Джак (2003 г.) е третата продукция на Джери Брукхаймер, в която Шанън участва. Той се появява и в "Лоши момчета II" (2003 г.), режисиран от Майкъл Бей и с участието на Уил Смит и Мартин Лорънс, и в "Grand Theft Parsons" (2003 г.) с Джони Ноксвил и Кристина Апългейт.
Освен това Шанън участва в "Пърл Харбър" (2001), също режисиран от Бей. Сред другите му филмови участия са още: "8 миля" (2002) на Къртис Хансън; "Ванила Скай" (2001) на Камерън Кроу с Том Круз; "Високи престъпления" (2002) на Карл Франклин с Морган Фрийман; "Сесил Б. Демент" (2000) на Джон Уотърс и военната драма "Тайгърленд" (2000) на Джоел Шумахер. - И.И. превод