Никълсън е роден и израснал в Медфорд, Масачузетс (край Бостън), и е най-големият от четирима братя и сестри. Дъщеря е на Кейт (Гилдей) и Джеймс О. Никълсън-младши и е от ирландски произход. Никълсън се премества в Ню Йорк, което води до кариера на модел в Париж. Учи в колежа "Хънтър" като специалистка по общи науки. Омъжена е за британския актьор Джонатан Кейк. Двойката се запознава, като играе двойка в пилотния филм на HBO "Брак", режисиран от Майкъл Аптед. - И.И. превод