Кариерата на Дейв Шапел започва още в гимназията в Училището по изкуствата "Дюк Елингтън" във Вашингтон, където изучава театрално изкуство. На 14-годишна възраст той започва да изпълнява стендъп комедия в нощни клубове. Малко след завършването си се премества в Ню Йорк, където бързо се утвърждава като голям млад талант. На 19-годишна възраст Шапел прави филмовия си дебют в "Робин Худ: Мъже в трико" (1993 г.). След това Шапел участва в краткотрайния ситком "Приятели" (1996 г.) и има главна роля в "Професорът по психология" (1996 г.). - И.И. превод