Джон Бернтал е роден и израснал във Вашингтон, окръг Колумбия, син на Джоан (Маркс) и Ерик Бернтал, адвокат. Дядо му е музикантът Мъри Бернтал. Джон учи в Московското училище за художествен театър в Москва, Русия, където играе и професионален бейзбол в Европейската професионална бейзболна федерация. Докато е в Москва, той е забелязан от директора на Института за усъвършенстване на театралното обучение към Американския репертоарен театър към Харвардския университет и е поканен да получи там магистърска степен. След като се дипломира през 2002 г., той играе в над 30 пиеси на регионално ниво и извън Бродуей, включително много от тях със собствената си театрална компания Fovea Floods, която е носител на награди. Сега живее във Венеция, Калифорния, с кучето си Бос. - И.И. превод