Huntr/x са тук, за да покажат как се прави, и то с гръм и трясък.

Фиктивната момичешка група в сърцето на „Кей-поп ловци на демони“ използва силата на гласа си, за да изтребва души-яди и да защитава своите предани фенове – армия, която се е разраснала далеч отвъд анимираните почитатели във филма. Руми, Мира и Зоуи може и да не се борят с истински демони (доколкото знаем), но със сигурност превземат музикалните класации в реалността.

Създаден от Sony Pictures Animation и пуснат от Netflix на 20 юни, „KPop Demon Hunters“ се изстреля в Топ 10 на стриймъра във всичките 93 държави, които платформата следи, и стана №1 в цели 33 страни, включително Южна Корея, Бразилия, Франция, Мексико и Филипините.

„За мен това е седемгодишно пътешествие от момента, в който представих идеята, почти ден за ден“, споделя сърежисьорката Маги Канг пред Variety за вирусния успех на филма, който я е изненадал напълно. „Работиш в изолация, без никаква представа. Гледаш едни и същи шеги, едни и същи сцени, отново и отново.“
 

Филмът проследява Huntr/x в най-тежката им битка досега – срещу демоничната бой-банда Saja Boys, която иска да открадне феновете (и душите) на момичетата. Когато се разкрива, че вокалистката Руми е полудемон, тя създава неочаквана връзка с лидера на Saja Boys – Джину, и започва музикално пътуване към себеприемане.

През това време Руми, Мира и Зоуи са едновременно бляскави и безстрашни на сцената, но и готови да се посмеят на себе си – често правейки луди физиономии, възможни единствено с магията на анимацията.

„Това беше една от първите съставки на концепцията – исках да видя жени, които се държат глупаво“, казва Канг. Тя признава, че е срещнала съпротива в предишен проект, когато е настоявала за женски персонаж с комедийно излъчване: „В един филм имахме единствена женска героиня, и въпреки че актрисата беше невероятно смешна, героинята ѝ не получаваше шанс да блесне. Предложих тя да бъде най-забавната, но всички замлъкнаха – страхуваха се да покажат жени като комични или неидеални.“
 

Когато дошло време за Huntr/x, Канг мислела само едно: „Да го духат!“ Разсмивайки се, тя си спомня как казала на аниматорите да рисуват „огромни ноздри“ на момичетата и добавя: „Искахме да виждаме лунички, торбички под очите и несъвършени вежди – именно в моментите, когато са най-уязвими.“

Тези мемираеми физиономии, заедно с универсалните теми, превърнаха „KPop Demon Hunters“ в любимец на критиката с 97% свеж рейтинг в Rotten Tomatoes. Variety също похвали филма като „толкова заразителен, колкото самия Кей-поп феномен“.

А що се отнася до музиката – успехът на „KPop Demon Hunters“ е неразривно свързан с неприлично добрия саундтрак, който смесва стиловете на Кей-поп и мюзикълите по начин, напомнящ най-добрите работи на Алън Менкен за Дисни. Huntr/x вече е третата най-стриймвана Кей-поп група в света (след BTS и Stray Kids), а албумът им е най-успешно дебютиращият саундтрак за 2025 г. и първият тази година, влязъл директно в Топ 10.

Изпълнителният музикален продуцент Иън Айсендрат споделя, че когато истински звезди като Джонгйон, Джихьо и Чаеёнг от Twice подкрепили проекта, това донесло огромна легитимност сред Кей-поп феновете. „Създадохме фиктивна група, но когато истинските икони я одобрят, това ти дава увереност, че правиш нещо правилно“, казва той. Триото от Twice записало своя версия на дис трака „Takedown“ и се появява в надписите на филма, а песента им „Strategy“ звучи и във филма, и в саундтрака.
 

В момента саундтракът на „KPop Demon Hunters Cast“ е №5 в глобалния чарт на Spotify и №6 в САЩ. Към 30 юни групата държи най-много позиции в Daily Top Songs Global, а химнът „Golden“ е на трето място.

„Кей-поп е най-театралният музикален жанр днес, което идеално пасна на нашата история и екранно изживяване“, обяснява Айсендрат. „Още от първия ден исках песните да движат историята и да коментират действието – иначе не заслужават да заемат екранно време.“

Той се радва, че феновете слушат саундтрака на повторение, защото така откриват по-дълбоките послания. Например лековатото парче на Saja Boys „Soda Pop“ може да звучи като сладка любовна песен, но всъщност разкрива хищническата същност на демоните.

„Целта беше да съблазнят феновете по невинно и наивно изглеждащ начин, но всъщност да ги примамят. Тези демони всъщност искат да изпият душите им, без никой да подозира!“, разказва той.

Физическите издания на саундтрака бяха добавени в онлайн магазина на Netflix, като продажбите доведоха до ръст от 400% на нови клиенти след премиерата на филма. Най-продаваните артикули са тениска на Huntr/x и плюшена играчка на „тъпо“ изглеждащ мистичен тигър, вече сред най-продаваните продукти на Netflix за годината.

„Вдъхновихме се от това, което обичаме – страхотна мода, щури момичета и убийствена поп музика, комбинирани с по-смел тон, отколкото обикновено се прави в анимацията“, казва сърежисьорът Крис Апелханс за магията зад феномена.

В момент, когато все повече се пише за „края на оригиналната анимация“ след слабите резултати на гиганти като Pixar, Апелханс вярва, че студиата трябва да разширят визията си, вместо да разчитат на изтъркани формули. „Публиката усеща, когато зад всеки избор има страст. Традиционното разбиране за анимацията в САЩ е твърде тясно и остаряло – а зрителите вече са го надраснали.“

Netflix не планира да намали оригиналните анимации и готви още премиери като „In Your Dreams“ и „Fixed“ до края на годината.

А ако получи шанс за продължение, Канг мечтае да развие историите на Зоуи и Мира: „Създадохме много основи за техните предистории, но просто нямахме време да ги развием в този филм, който разказваше историята на Руми. Но потенциал има и се надявам да се върнем към това.“

Канг вярва, че успехът на „KPop Demon Hunters“ може да разтърси Холивуд: „Когато създадеш IP, което вдъхновява хората, всички са развълнувани. Надявам се този успех да запали искрата у онези, които вземат решенията, защото анимацията може да бъде наистина красива и специална, дори когато е плашеща – като борба с демони.“