Джордж Уент, обичаният актьор, който влезе в историята на телевизията с ролята на Норм Питърсън в култовия ситком „Бар Наздраве“, почина на 76-годишна възраст. Според официално съобщение от семейството му, Уент е издъхнал в съня си на 20 май. „Джордж беше човек с голямо сърце, верен приятел и обичан от всички, които имаха щастието да го познават“, се казва в прощалните думи на близките му.

Иконичната му роля в Cheers (1982–1993) му донесе шест последователни номинации за наградата „Еми“ и безброй усмивки от милиони зрители. Норм – вечно жаден, винаги забавен и странно мъдър, се превърна в символ на уютния бар, където „всеки знае името ти“. Неговото „Биричка!“ остава завинаги вписано в златните страници на телевизионната комедия.

Колегите му от сериала също изразиха своята скръб. Рея Пърлман (Карла) сподели с усмивка и тъга: „Стоях до него на бара всяка седмица. Обичах да го удрям по сценарий, а той обичаше да се преструва, че го боли.“ Тед Дансън (Сам) написа, че новината го е съкрушила и дълго няма да може да свикне с липсата му.

В едно от последните си интервюта, Уент разказва, че когато се явил на прослушване за „Бар Наздраве“, очаквал само една реплика. Тя била: „Бира“. Така се ражда Норм – човекът, който „изглежда така, сякаш му се пие бира“. Репликите му се превърнаха в класика, а присъствието му – в душата на сериала.

След края на Cheers, Джордж Уент продължи да се снима в телевизията и театъра, дори участва в предаването „Маскираният певец“ през 2023 г. В книгата си „Да пиеш с Джордж“ актьорът с чувство за хумор описва първата си бира на 8 години и първото напиване на 16. За него бирата беше изкуство, а комедията – мисия.

Изпълнителният директор на Националния комедиен център на САЩ, Джърни Гъндърсън, почете актьора с думите: „В продължение на 11 сезона Джордж Уент вдъхваше живот на една от най-обичаните роли в телевизията. Той остави следа, която няма да избледнее.“

Извън емблематичната си роля в „Бар Наздраве“, Джордж Уент има участия в редица филми и сериали, макар никоя от тях да не достига култовия статус на Норм. Сред по-запомнящите се са ролята му във „Домът на духовете“ (1986), хорър-комедия, която се превърна в класика за феновете на жанра, както и появите му в „Семейният тип“ (Family Guy) и „Симпсънс“, където озвучава себе си в епизоди, които отдават почит на Cheers. Уент също се появява в спин-офа „Фрейзър“, отново като Норм, и играе бащата на героя на Крис Фарли в комедията „Томи Бой“ (1995). На театралната сцена също има успехи, включително участие в мюзикъла „Хайрспрей“ на Бродуей. Въпреки че завинаги ще остане "човекът от бара", кариерата на Уент доказва, че той е много повече от една-единствена реплика.