Ванеса Ан Хъджънс е родена в Салинас, Калифорния. Семейството ѝ се премества в Сан Диего, Калифорния, когато тя е още малка. Тя има по-малка сестра, Стела Хъджънс, която също е актриса. Майка ѝ, Джина Хъджънс (родена Гуанко), офис служителка, е от Филипините. Баща ѝ, Грег Хъджънс, пожарникар, е от семейство от Мисури и Илинойс.
Ванеса се интересува от актьорско майсторство и пеене още от ранна възраст, вдъхновена от баба си и дядо си, които са били музиканти. На 8-годишна възраст тя започва да се изявява в музикален театър. Тя се влюбва все повече в изкуството и започва да изучава по-сериозно актьорско майсторство, пеене и танци при Джейлин Осбърн. Ванеса посещава за кратко гимназията по изкуствата в Ориндж Каунти. След години на прослушвания тя започва да постига известни успехи. Това подтиква семейството ѝ да се премести в Лос Анджелис, Калифорния. Започва да се обучава вкъщи, така че пропуска гимназиалния опит, и най-накрая получава пробивната си роля в "High School Musical" (2006). - И.И. превод