Ричард Койл е роден и израснал в Шефилд, Великобритания, заедно с четиримата си братя. Започва кариерата си, когато, изучавайки езици и история на изкуството в Йоркския университет (1992-1995 г.), се интересува от студентска драма и два пъти пътува до Единбургския фестивал.
Решението да събере средства, за да учи в престижното театрално училище Bristol Old Vic, води до работа като статист в нова филмова адаптация на класическия роман "Джейн Еър". Когато режисьорът Франко Дзефирели научава, че Ричард ще започне театрално училище, той му дава реплика, първата му на екран: "Г-н Рочестър, г-н Рочестър, вашата къща, сър!"
След като завършва актьорско майсторство, той получава редица малки роли в телевизията и киното, преди да получи по-голяма роля в драмата на ITV от 1998 г. "Животът и престъпленията на Уилям Палмър": (1998) и супер епизодична роля в "Човешки трафик" (1999) на Джъстин Кериган в ролята на "Анди" - участник в парти, който води сериозни "дълбоки" дебати за "Междузвездни войни" и културата на наркотиците с героя на Дани Дайър - "Моф".
През 2000 г. Ричард получава двете роли, които го изстрелват в светлината на прожекторите: "Джеф" във вдъхновения комедиен сериал на BBC2 "Свръзка" (2000 г.) и "Джон Рид" в коледната продукция на BBC "Лорна Дуун" (2000 г.). Ричард е играл на сцената на Уест Енд, първо в театър "Роял Корт" в "Реалистът от Йорк" на Питър Гил, а след това заедно с Гуинет Палтроу в "Доказателство" в "Донмар Уеърхаус". Също така в "Дон Карлос" през 2005 г. и в "The Lover/The Collection" през 2008 г. "Полярни мечки" в "Донмар Уеърхаус" през 2010 г., "Макбет" в Ню Йорк през 2014 г. и "Мастило" в "Алмейда" и Уест Енд през 2017/2018 г. - И.И. превод