Джак О'Конъл е роден в Алвастън, Дерби, Англия, в семейството на Алисън Джей (Гутеридж) и Джон Патрик О'Конъл. Майка му е англичанка и работи в Бритиш Мидланд, а баща му е ирландец (от графство Кери) и работи в железниците за Бомбардие. Джак учи в католическото училище "Свети Бенедикт" и започва да се занимава професионално с актьорство, като през 2005 г. играе Конър Йейтс в епизод на телевизионния сериал "Лекари" (2000). Следващите му телевизионни роли включват 4 епизода на "Бил" (1984), 6 епизода на "Беглецът" (2010) и 18 епизода на популярната тийнейджърска драма "Skins" (2007).
Филмовият му дебют е в ролята на Пуки Никълс в "Това е Англия" (2006), по-късно се снима в "Райското езеро" (2008), "Хари Браун" (2009), "Частен мир" (2012) и "Сомнамбули" (2011), след което получава одобрението на критиката за главните си роли на тийнейджър в затвора в "Starred Up" (2013) и на британски войник в "Белфаст през 71-ва" (2014).
О'Конъл дебютира в Холивуд с ролята на гръцкия войник Калисто в базирания на графичен роман военен екшън 300: Възходът на една империя (2014), а след това играе олимпийския бегач на дълги разстояния и военнопленник от Втората световна война Луис Замперини в режисираната от Анджелина Джоли военна драма Unbroken (2014). Сред предстоящите му роли са "Човекът, който уби Дон Кихот" (2018 г.) и "Money Monster" (2016 г.), последният с Джордж Клуни и Джулия Робъртс. - И.И. превод