Сам Шепърд / Sam Shepard

Сам Шепърд, роден като Самюъл Шепърд Роджърс III на 5 ноември 1943 г. във Форт Шеридан, Илинойс, израства в семейство на Джейн Илейн (Шук), учителка, и Самюъл Шепърд Роджърс-младши, учител, фермер и военен пилот от Втората световна война. Като син на офицер от американската армия, той прекарва детството си, местейки се от база в база, преди семейството окончателно да се установи в Дуарте, Калифорния. В гимназията проявява интерес към актьорството и писането, а за да се издържа, работи като помощник в ранчо в Чино. След завършването си през 1961 г. започва да следва ветеринарна медицина, но скоро изоставя това направление, привлечен от театъра.

През 1962 г. срещата му с пътуващата театрална трупа Bishop's Company Repertory Players променя живота му. Той се присъединява към нея и обикаля страната, преди да се установи в Ню Йорк. Там започва да пише пиеси и бързо печели признание в оф-Бродуей средите, като три поредни години е удостоен с наградата OBIE. В този период флиртува и с музиката, свирейки на барабани в ексцентричната група Holy Modal Rounders. В началото на 70-те години прекарва известно време в Лондон, където продължава да развива своя драматургичен талант.

След завръщането си в САЩ през 1974 г. става резидентен драматург в Magic Theater в Сан Франциско – сцена, която се превръща в дом за някои от най-силните му творби. Междувременно Холивуд също го привлича – първо като сценарист на „Забриски пойнт“ (1970), а по-късно и като актьор. Най-значимият му пробив идва с ролята на легендарния пилот Чък Йегер в „Правилните неща“ (1983), която му носи номинация за „Оскар“ за поддържаща мъжка роля.

През следващите десетилетия Шепърд съчетава драматургията и киното – пише над 40 пиеси, сред които „Погребаният дете“ (носител на „Пулицър“ през 1979 г.), и се утвърждава като един от най-оригиналните американски гласове в театъра. В киното оставя запомнящи се образи в „Студена като лед“ (1985), „Париж, щата Тексас“ (1984), „Черен ястреб“ (2001) и „Убий Месията“ (2012).

Извън сцената и екрана, животът му е белязан от дългогодишна връзка с актрисата Джесика Ланг, с която има две деца. Известен е със своята независимост, любов към природата и нежелание да се вписва в типичните холивудски рамки.

Сам Шепърд умира на 27 юли 2017 г. в Кентъки от усложнения, свързани с амиотрофична латерална склероза. Оставя след себе си наследство като един от най-значимите съвременни американски драматурзи и актьори – творец, който с лекота преминава между театъра и киното, оставяйки трайна следа и в двете изкуства.