Характерен актьор, драматичен водещ или забавно комично лице? С изумителния си набор от роли, Джон Си Райли е изиграл еклектичен набор от богати персонажи с голям ефект през годините - от безпомощни нехранимайковци до симпатични, добродушни шляпци.
Петият от шест деца, Джон Кристофър Райли е роден в Чикаго, в семейството на баща от ирландски произход и майка от литовско-американски произход, и е отгледан в суровия югозападен район на Чикаго. Баща му, също на име Джон, ръководи бизнес компания за доставка на промишлено бельо. На аматьорска сцена от осемгодишна възраст, Райли се обучава в драматичното училище "Гудман" и в крайна сметка става член на прочутия чикагски театър "Степенулф".
Пробивът му в киното идва с малка роля в драмата за войната във Виетнам Casualties of War (1989 г.), в която Брайън Де Палма толкова харесва работата му в ранните етапи, че до началото на снимките го превъплъщава в главна роля на войник, склонен към изнасилване. През 90-те години на миналия век Райли набира скорост и показва ослепителния си размах на талант във филми като "Дни на гръм" (1990), "Сенки и мъгла" (1991), "Какво яде Гилбърт Грейп" (1993) и "Дивата река" (1994). Той се превръща в основен актьор във филмите на режисьора Пол Томас Андерсън, като същевременно намира едни от най-добрите си роли в Сидни (1996) като пристрастен комарджия, Буги нощи (1997), в който играе самовлюбена порнозвезда, и в Магнолия (1999) като състрадателен полицай. След това печели допълнителни критически оценки за ролята си на войник, изпратен на фронтовата линия във военния епос на Терънс Малик "Тънка червена линия" (1998).
На сцената Рейли развълнува публиката в "Гроздовете на гнева" на Бродуей, "Трамвай "Желание" и "Отело" в Steppenwolf, а за "Истинският Запад" печели наградата Outer Critics Circle и номинация за "Тони" заедно с друг безупречен герой Филип Сиймур Хофман. През 2002 г. Рейли най-накрая получава заслуженото признание в киното с множество избрани, високопоставени роли в "Часовете" (2002), "Доброто момиче" (2002), "Бандите на Ню Йорк" (2002) и особено в "Чикаго" (2002) в ролята на улегналия съпруг Амос Харт, когото убийствената съпруга Рокси (Рене Зелуегър) играе като патерица. За последната роля получава номинации за "Златен глобус" и "Оскар" за най-добра поддържаща мъжка роля.
Оттогава насам акциите му се покачват значително и той разширява още повече филмовия си репертоар, като се появява във всичко - от драматични роли - We Need to Talk About Kevin (2011), The Aviator (2004) и Carnage (2011) - до по-широки комични образи - Walk Hard: The Dewey Cox Story (2007), Talladega Nights: Балада за Рики Боби (2006), Братя по стъпка (2008), Сайръс (2010) и Кедър Рапидс (2011). Съвсем наскоро той озвучава главната роля в анимационния хит на Disney Wreck-It Ralph (2012).
Рийли е женен за продуцентката Алисън Дики. - И.И. превод