Шон Петрюи е роден в прочутото британско театрално семейство Петрюи, което оставя ярка следа в историята на киното и телевизията. Баща му – легендарният Джон Петрюи – е сред най-обичаните актьори на своето поколение, познат с ролите си в класическия сериал *Doctor Who* (1963), детската продукция *Worzel Gummidge* (1979) и радиокомедията *The Navy Lark*. Семейството е дълбоко свързано с изкуството – дядо му Роланд и чичо му Майкъл Петрюи са уважавани сценаристи и драматурзи, а братовчедът на баща му, Бил Петрюи, е популярен с участието си в комедийната класика *Dad’s Army* (1968). Сестра му Дарил Петрюи също е актриса.
След като завършва престижното театрално училище Bristol Old Vic, Шон започва кариерата си на сцена в Royal Shakespeare Company. Сред най-запомнящите се роли в този период е Тит в *Titus Andronicus* под режисурата на Дебора Уорнър – постановка, с която обикаля света три години. По-късно участва в телевизионните адаптации на *Юлий Цезар* за BBC и *Макбет* за Channel 4, доказвайки своя талант в класическия репертоар.
Киното отваря нова страница в кариерата му още през 1987 г. с филма *Prick Up Your Ears*, следван от участия в *Shopping* (1994) редом до Джъд Лоу, *Event Horizon* (1997) – култов научнофантастичен хорър, *Soldier* (1998), *Dog Soldiers* (2002), в който е в главна роля, и апокалиптичния *Doomsday* (2008). Сред останалите му запомнящи се участия са *Blue Juice* (1995) с Катрин Зита-Джоунс и Юън Макгрегър, *Formula 51* (2001) със Самюъл Л. Джаксън и Робърт Карлайл, както и *Alan Partridge* (2013) със Стив Куган.
Телевизионните му изяви са не по-малко впечатляващи. Шон Петрюи се превъплъщава в инспектор Лестрейд в американския сериал *Elementary* (2012), а британската публика го познава и от *Luther* (2010), *Cold Feet* (1997), *The Musketeers* (2014), *Poirot*, *Skins* (2007) и редица други продукции, включително *Camelot* (2011) с Джоузеф Файнс и Ева Грийн.
Голям международен успех му носи ролята на Алфред Пениуърт – прочутият иконом и довереник на семейство Уейн – в сериала *Gotham* (2014), който проследява ранните години на Готъм Сити преди появата на Батман. С харизматичното си присъствие и английски чар Петрюи успява да направи образа едновременно суров и дълбоко човечен, печелейки признание както от критиците, така и от феновете.
Освен актьор, Шон Петрюи е един от най-търсените гласови артисти във Великобритания. Гласът му може да бъде чут в документални филми, реклами, анимации и популярни видеоигри като *Fable*, *Killzone* и *Assassin’s Creed*. Благодарение на богатия си глас и сценично присъствие той остава една от най-разпознаваемите фигури в британското кино и телевизия – наследник на семейна традиция, превърнала се в символ на професионализъм и класа.