Хенри Силва е роден на 15 септември 1928 г. в Бруклин, Ню Йорк. На 13-годишна възраст напуска държавното училище, за да посещава курсове по драма, като се издържа като мияч на чинии в хотел в Манхатън. До 1955 г. Силва се издига от мияч на чинии до сервитьор и се чувства готов да се яви на прослушване в Actors Studio. Той е един от петимата студенти, избрани сред повече от 2500 кандидати. Когато Студиото за актьори поставя пиесата на Майкъл В. Газо "A Hatful of Rain" като проект на класа, тя се оказва толкова успешна, че стига до Бродуей - със студентите Бен Газара, Шели Уинтърс, Хари Гуардино, Антъни Франсиоза и, разбира се, Силва в ключовите роли. Извикан в Холивуд, той изиграва поредица от тежки роли във филми, сред които "Бравадите" (1958), "Зелени имения" (1959), "Единадесетте на Оушън" (1960), "Манджурският кандидат" (1962) и "Джони Кул" (1963).
Италиански продуцент отправя към Хенри предложение, което той не може да откаже - да се снима като герой за разнообразие - и той премества семейството си в чужбина. Повратният филм на Силва е спагети уестърнът Un fiume di dollari (1966 г.), който го превръща в гореща касова стока в Испания, Италия, Германия и Франция. Популярността му се засилва благодарение на дарбата му да владее езици. Владее свободно италиански и испански и има талант да играе сурови, реалистични роли, които изстрелват Чарлс Бронсън към европейската слава. Завръщайки се в Съединените щати, той се снима заедно с Франк Синатра във филма "Договор на улица "Черешова"" (1977 г.), след което се подписва под ролята на злия противник на Бък Роджърс - Кейн в "Бък Роджърс в 25-и век" (1979 г.) и едноименния телевизионен сериал. Сега Силва нарича долината Сан Фернандо свой дом, но непрекъснато прави филмови набези до европейските продуцентски центрове. Отдаден на джогинга, той изминава по пет мили на ден, "за да поддържа форма и да разтоварва напрежението". - И.И. превод