Ъшър Реймънд / Usher Raymond

Ъшър Реймънд IV е роден в Далас, Тексас, и израства в Чатануга, щата Тенеси, в семейството на Джонета Патън и Ъшър Реймънд III. Майка му Джонета, самотна майка и диригент на църковен хор, е първият човек, който открива таланта му и го насърчава да пее още на шестгодишна възраст. Именно под нейно ръководство малкият Ъшър започва да излиза на сцена като част от местния църковен хор, а музиката постепенно се превръща в негово призвание.

Когато е на 12 години, семейството се премества в Атланта – град, който по това време се превръща в център на R&B и хип-хоп музиката. Там Ъшър започва да участва в местни конкурси за таланти, където един ден е забелязан от Брайън Рийд, брат на известния продуцент Л.А. Рийд. Прослушването пред самия Рийд се оказва съдбоносно – той е толкова впечатлен, че подписва договор с младежа почти веднага.

През 1994 г., едва на 14 години, Ъшър издава дебютния си албум под шапката на LaFace Records, продуциран от Л.А. Рийд и Шон „P. Diddy“ Комбс. Поради настъпващата му пубертетна промяна, записите се оказват предизвикателство, но резултатът показва потенциала на едно изключително младо и обещаващо дарование.

Истинският пробив идва три години по-късно с албума *My Way* (1997), продуциран от Джърмейн Дюпри. Сингълът *You Make Me Wanna...* се превръща в огромен хит, изкачвайки се на върха на R&B класациите и изстрелвайки Ъшър сред водещите имена на жанра. Албумът включва и песента *Nice & Slow*, която затвърждава статута му на новата звезда на съвременния соул и R&B. Самият Ъшър участва активно в писането на песните, доказвайки, че не е просто изпълнител, а и артист със собствен почерк.

Успехът му в музиката е съпътстван и от актьорски изяви – той се появява в сериала *Moesha*, където играе гаджето на героинята на Бранди Норууд, както и в няколко телевизионни предавания, сред които *The Oprah Winfrey Show*. Сценичното му присъствие и танцовите му умения му отварят вратите към мащабни турнета, включително участие в концертите на P. Diddy и Мери Дж. Блайдж.

В следващите години Ъшър се превръща в един от най-успешните R&B артисти в света с албуми като *8701* и *Confessions*, носител на множество награди „Грами“ и идол за цяло поколение слушатели. Освен като певец, той се изявява и като актьор, танцьор и предприемач, запазвайки репутацията си на артист, който постоянно се развива.

Извън сцената Ъшър е известен със своята отдаденост към благотворителни каузи, подкрепящи младежкото образование и борбата с неравенствата. Независимо от славата, той често подчертава, че успехът му се дължи на дисциплината, вложена още от майка му – неговия първи и най-постоянен мениджър, която му е предала вярата, че талантът без труд няма стойност.