Майкъл Джордан / Michael Jordan

Майкъл Джефри Джордан е роден на 17 февруари 1963 г. в Бруклин, Ню Йорк, в семейството на Джеймс и Долорис Джордан. Баща му работи като механик, а майка му е служителка в банка. Малко след раждането му семейството се премества във Уилмингтън, Северна Каролина, търсейки по-спокойно и безопасно място за децата си. Майкъл е четвъртото от пет деца и още от малък проявява страст към спорта – първоначално към бейзбола, който споделя с баща си, но скоро баскетболът се превръща в неговото истинско призвание.

В гимназията „Лейни“ Джордан преживява първото си голямо разочарование – като второкурсник не успява да влезе в училищния отбор, защото е „твърде нисък и неопитен“. Това обаче се превръща в повратен момент – през следващата година пораства с 10 сантиметра и тренира неуморно. В последните си две години вече е звездата на училището, със средно по 25 точки на мач, и е избран в престижния отбор *McDonald’s All-American*.

След дипломирането си получава стипендия за Университета на Северна Каролина, където играе под ръководството на легендарния треньор Дийн Смит. Още като първокурсник Джордан печели титлата *ACC Freshman of the Year* и през 1982 г. изстрелва отбора към шампионската титла в NCAA, отбелязвайки печелившия кош във финала. През 1984 г. е обявен за най-добър колежански играч в САЩ и решава да се включи в драфта на НБА, където е избран трети от *Chicago Bulls*.

Още в първия си сезон впечатлява с феноменални резултати – средно 28,2 точки на мач и шест мача с над 40 точки. Признанието идва веднага: титла *Новобранец на годината* и участие в *All-Star Game*. През следващото десетилетие Джордан издига баскетбола на ново ниво – печели шест титли на НБА, пет награди *MVP* за редовен сезон, шест пъти е *MVP* на финалите, три пъти – *MVP* на звездния мач, както и отличието *Защитник на годината*.

През 1993 г. животът му е разтърсен от трагедия – баща му Джеймс е убит по време на грабеж. Само три месеца по-късно Джордан шокира света, обявявайки оттеглянето си от баскетбола. В следващата година решава да последва детската си страст – бейзбола – и подписва договор с *Chicago White Sox*, играейки един сезон в отбора *Birmingham Barons*.

На 18 март 1995 г. Джордан се завръща с емблематичните думи: „I’m back.“ Отново облича екипа на *Bulls* и ги извежда до три последователни титли (1996–1998), утвърждавайки легендата си като „най-великия играч в историята на НБА“. След това се оттегля за втори път, а по-късно става съсобственик и ръководител на *Washington Wizards*.

През 2001 г., на 38-годишна възраст, Джордан отново се връща на терена, този път с екипа на *Wizards*. Въпреки стабилната статистика, не успява да върне отбора в плейофите и окончателно се отказва през 2003 г.

След края на активната си кариера се насочва към бизнес и управление. През 2006 г. става съсобственик на *Charlotte Bobcats* (днес *Hornets*) и по-късно придобива мажоритарен дял, превръщайки се в първия бивш играч със собствен отбор в НБА.

В личния си живот Джордан има три деца от брака си с Хуанита Ваной, от когото се развежда през 2006 г. По-късно се жени за кубинката Ивет Прието, с която има близначки.

Майкъл Джордан остава символ не само на спортното превъзходство, но и на дисциплината, амбицията и вярата, че провалът е само трамплин към величието. Неговото име се е превърнало в синоним на съвършенство – както на игрището, така и извън него.