Бен Фостър е роден на 29 октомври 1980 г. в Бостън, Масачузетс, в семейството на Джилиан Кирван и Стивън Фостър, собственици на ресторант. По-малкият му брат е актьорът Джон Фостър. Баба му и дядо му по бащина линия са от руски еврейски семейства, които имигрират в Масачузетс (дядо му става виден съдия в Бостън), а семейството на майка му е от Мериленд.
В детството му семейството се премества във Феърфийлд, Айова, където той е отгледан. Във Феърфийлд има четири обществени театъра. Страстта му към актьорството е открита рано и след като се снима в главната роля в "Ти си добър човек, Чарли Браун", поставена от един от обществените театри, на 12-годишна възраст той пише, режисира и играе в собствена пиеса, която печели второ място в международен конкурс. След като на 14-годишна възраст посещава лятната програма за театрално изкуство "Интерлохен" в Интерлохен, Мичиган, е само въпрос на време Бен да напусне гимназията на 16-годишна възраст и да се премести в Лос Анджелис, Калифорния, където почти веднага е привлечен за сериала на Disney "Flash Forward" (1995 г.), в който двама приятели разказват за възходите и паденията в гимназията.
Филмовият му дебют е малка роля в малко известния Kounterfeit (1996 г.), след което е поканен за няколко филма по телевизията и участия в телевизионни сериали, преди да достигне до следващия си крайъгълен камък - Liberty Heights (1999 г.), където играе заедно с Адриен Броуди и Джо Мантеня в ролята на непокорен еврейски тийнейджър, който започва забранена връзка с чернокожо момиче. Първата му главна роля в киното е във филма "Преодолей това" (2001), където участва заедно с Кирстен Дънст като влюбен тийнейджър, а след това и в красиво изработения "Банг Банг, ти си мъртъв" (2002), в който играе главната роля на Тревор Адамс. Все пак до 2005 г. ролите му в по-голямата си част са малки, но красиво изиграни, а след това получава ролята на Маршал Крупчек във филма "Заложник" (2005) - интензивна актьорска игра, която кара хората да започнат да забелязват и признават потенциала и таланта му.
Оттогава насам той изиграва главни роли в много филми: X-Men: The Last Stand (2006), Alpha Dog (2006), 3:10 to Yuma (2007), The Messenger (2009), The Mechanic (2011), Rampart (2011), Kill Your Darlings (2013) и Lone Survivor (2013). - И.И. превод