Денис Лиъри е роден и израснал в Уорчестър, Масачузетс, син на Нора (Съливан) и Джон Лиъри, ирландски имигранти, които са израснали заедно. Майка му е била прислужница, а баща му - автомеханик. След детството си през 60-те години на ХХ век Лиъри учи в колежа "Емерсън" в Бостън, където се пробва в актьорското майсторство и писането. Той е един от чартърните членове на комедийната работилница на Емерсън и пет години след завършването си преподава в колежа. По това време той вече е написал няколко пиеси за списания и известно време се занимава със стендъп комедия. През 1990 г. заедно със съпругата си Ан Лембек отпътуват за Лондон, за да участват в шоуто Paramount City на Би Би Си. Същия уикенд на Ан ѝ изтичат водите. Планираното им пътуване през уикенда се превръща в престой от месеци и Денис, който няма какво да прави в Лондон, пише комедиен спектакъл за един човек. Той доведе приятели от Щатите и те написаха песни, които да изпълняват на сцената. Лиъри, заедно с Крис Филипс и Адам Рот на китара, изпълняват "No Cure For Cancer" на Международния фестивал на изкуствата в Единбург, Шотландия. Въпреки някои протести относно заглавието, спектакълът печели наградата на критиката и препоръката на фестивала на Би Би Си. През следващата година шоуто е преместено в Америка и в крайна сметка е записано и излъчено по Showtime (Denis Leary: No Cure for Cancer (1993)). Шоуто се появява в книга, компактдиск, касета и видеокасета. То поставя началото и на филмовата кариера на Лиъри. Оттогава той участва в няколко филма и има два собствени телевизионни сериала. - И.И. превод