Роден в Пудучери, Индия, и израснал в шикозния крайградски район Пен Вали на Филаделфия, Пенсилвания, М. Найт Шаямалан е филмов режисьор, сценарист, продуцент и понякога актьор, известен с филмите си със съвременни свръхестествени сюжети.
Той е син на Джаялакшми, тамилски акушер-гинеколог, и Нелиат К. Шаямалан, малайзийски лекар. Страстта му към киното се заражда, когато на осемгодишна възраст му дават камера Super-8, и още в тази ранна възраст започва да моделира кариерата си по примера на своя идол Стивън Спилбърг. Първият му филм, "Молитва с гняв" (1992 г.), е базиран донякъде на собственото му пътуване до Индия, където се е родил. Освен че режисира, продуцира и изпълнява главната роля, той събира всички средства за този проект. Вторият му филм "Wide Awake" (1998 г.) е написан и режисиран от него, а снимките са направени в католическото училище в района на Филаделфия, в което някога е учил - въпреки че семейството му е изповядвало друга религия, са го изпратили в това училище заради строгата дисциплина.
Шиямалан получава международно признание, когато написва и режисира филма "Шесто чувство" (1999), който има комерсиален успех и по-късно е номиниран за шест награди "Оскар", включително за най-добър филм, най-добър режисьор и най-добър оригинален сценарий. Шаямалан отново си партнира с Брус Уилис във филма "Несломен" (2000), излязъл на екран през 2000 г., на който той също е сценарист и режисьор.
Сред основните му филми са научнофантастичният трилър "Знаци" (2002), психологическият трилър "Селото" (2004), фентъзи трилърът "Дамата във водата" (2006), "Случващото се" (2008), "Последният повелител на въздуха" (2010), "След Земята" (2013), както и филмите на ужасите "Посещението" (2015) и "Разцепен" (2016). - И.И. превод