Джина Яшере / Gina Yashere

Джина Яшере (по рождение Реджина Обедапо Ияшере) е родена на 6 април 1974 г. в Бетнал Грийн, Източен Лондон, в семейство на нигерийски родители. Израснала е в квартал със сурова, директна енергия, която по-късно ще стане част от сценичния ѝ стил - наблюдателен, без притеснение да назовава нещата с истинските им имена. Преди да се хвърли в комедията, работи в съвсем различна сфера - като техник и инженер по поддръжка на асансьори (включително за голяма компания като Otis), и често разказва за този период така, че да звучи едновременно като абсурдна случка и като урок по характер.

Първите ѝ сериозни стъпки в стендъп комедията са през 90-те, а пробивът ѝ на фестивална сцена идва с участие в Единбург, където критиката я забелязва като комик с мощно присъствие и "голяма" сценична енергия. Публиката я запомня с плътния ѝ разказ, с бързите реакции и с това, че може да превърне теми като стереотипи, поп култура и образа на нигерийците по света в материал, който е едновременно остър и много човешки. След това започва да се появява все по-често в британската телевизия - не като "гост за един епизод", а като разпознаваем глас, който носи мнение и ритъм.

Около 2000 г. е сред лицата на BBC2 сатиричния формат "Blouse and Skirt", където заедно с други комици обсъжда актуални теми през черен британски поглед и с типичната за панелните шоута импровизационна динамика. Паралелно с телевизионните участия, тя гради и силен сценичен живот - прави турнета, развива солови формати и започва да си изгражда публика, която идва специално заради нейния тип хумор: директен, шумен, но и точен в наблюденията. В тези години се появява в различни комедийни предавания и формати във Великобритания, а част от почерка ѝ се свързва и с това, че създава ярки персонажи и работи с образи - не само със "стендъп разказ".

Дори когато е в най-активния си период като изпълнител, тя намира време да пише - работи по радиопиеси за BBC Radio 4 и пише скечове за телевизионни формати, включително за шоуто на Ричард Блекууд. Това е важна част от развитието ѝ, защото я мести от позицията "комик на микрофон" към човек, който мисли структура, сцени и персонажи. Постепенно идват и актьорските ѝ ангажименти: появява се във филма "Kiss Kiss (Bang Bang)" (2001) като Политийн Пам - персонаж, нарочно преекспониран и мрачно-комичен, както и в "Mr In-Between" (2001). Има и сценично участие в Уест Енд в "The Vagina Monologues", което е друг тип изпитание - далеч от стендъп свободата и много по-близо до прецизността на театралния текст.

Голямата ѝ трансформация като публичен профил идва, когато започва да работи все по-активно в САЩ. Пробивният момент за американската публика е участието ѝ в "Last Comic Standing", където стига до финалната десетка - успех, който я тласка да остане и да гради кариера отвъд Атлантика. По-късно се появява и като британски кореспондент в "The Daily Show", където стилът ѝ - едновременно социално наблюдателен и безкомпромисен - пасва идеално на сатиричната новинарска форма.

Най-значимата ѝ професионална "втора глава" обаче е свързана не само с участия, а с авторство. Тя е създател и водещ творчески двигател (заедно с Чък Лори и екипа) зад ситкома "Bob Hearts Abishola", където е и сценарист/продуцент, и актриса - играе Кеми, най-близката приятелка на Абишола, с характерен хумор, език и присъствие. Сериалът се запомни и като рядък пример в мейнстрийм американска телевизия, в който нигерийско семейство и култура са в центъра на историята, не като "екзотичен фон", а като реална семейна и социална среда.

Извън работата си, Яшере говори открито за идентичността си и е сред комиците, които не превръщат личния живот в сензация, но и не го крият. В по-нов период преживява тежък личен удар, когато домът ѝ в района на Алтадена е засегнат от големи пожари в Лос Анджелис, което я кара да преосмисли къде и как да живее за известно време. Тази тема влиза и в публичните ѝ разговори не като "драма", а като част от реалността, през която минават много хора.

В момента тя продължава да се движи между стендъп сцената и екранните проекти, като все по-видимо присъства и в жанрови продукции. Сред актуалните ѝ роли изпъква участието ѝ в "Star Trek: Starfleet Academy", където е в recurring линия като Лура Ток - пореден пример как комедиен човек с остър социален поглед може да се впише убедително и в научнофантастичен свят, без да губи идентичността си. Паралелно с това остава активна и като автор - включително с мемоара си "Cack-Handed", в който разказва за пътя си от лондонското ежедневие и семейството до американската телевизионна индустрия с типичния си самоироничен, но точен тон.