Стивън Риа е роден в Белфаст, Северна Ирландия. Учи в Белфастката гимназия и в Кралския университет, където изучава английски език. По-късно се обучава в Abbey Theatre School в Дъблин. През 70-те години на миналия век играе в трупата "Фокус" в Дъблин заедно с талантливите Гейбриъл Бърн и Колм Мийни. След няколко сценични, телевизионни и филмови изяви постига международен успех с участието си в "Игра на плач" (1992 г.). Номиниран е за "Оскар" за най-добър актьор. - И.И. превод